公元1644，甲申年。明崇禎十七年，正月。
西安，原五省總督府衙改造的皇宮大殿內。一干人等正對端坐在寶座上的一人行叩拜大禮，山呼萬歲。那人面皮黯紅，黑髯一尺，身著黃袍，好不春風得意。此人正是反王李自成，在此登基，國號大順，改元永昌。為什麼要以順為國號？因為世上有個流傳廣泛的傳說，說朱元璋當年頗通風水的開國功勳劉伯溫為大明算命，說大明國運萬萬年，除非遇順方能亡。
幾乎是同一時刻，遠在數千裡之外白雪皚皚的盛京，清皇宮內。一個禿頭鼠尾的小童也正進行著登基典禮，改元順治，這個年號是攝政王多爾袞定的，當然也是受那個傳說影響。
盛京南方的北京城亦是白雪皚皚。新年才過去不久，富賈達官家院門口依舊不時傳來爆竹之聲，喜慶的硝煙瀰漫在寒冷的空氣中，渲染著新春節日的氣氛。這些社會的肉食階層絲毫沒有察覺到一兩個月後的那場歷史激變。
紫禁城中的崇禎帝—朱由檢卻沒有絲毫新春佳節的喜悅。千瘡百孔的明王朝已如同千斤巨壘壓的他喘不過氣來。剿了上十年，越剿越多的闖賊終於成了氣候，當下已控制陝甘豫鄂晉五省大部分割槽域。北邊的金虜就在距離北京城不到五百里的山海關外。
他都不敢召集朝會和看奏摺。朝會上，文武百官要請奏的只可能是一件事，要錢。要上奏的只可能是三件事，一是軍情緊急，二是某某地方又叛了。三是某某地方又鬧饑荒了。可他真是一兩銀子都拿不出來了，過個年還得找親戚也就是周皇后的老爹借。
此時，朱由檢的旁邊坐著一名美貌柔婉的女子，正是他的髮妻，當今的周皇后。
周皇后看著他愁眉苦臉的樣子，勸解道：“陛下，你也不用太勞心了。有些事在人為，陛下盡到全力就算對的起祖宗了，相信祖宗保佑，我大明江山一定能挺過這些難關。”
朱由檢嘆了一口氣，說：“有一句話不知當說不當說。要是當年朕的那先帝兄長沒指定朕坐這位置就好了。”
此時，一名花容月貌的嬌美少女走了進來，輕聲喚道：“娖兒給父皇請安了。”
朱由檢聽到是自己最疼愛的次女長平公主來了，抬起眼瞼，柔聲說道：“哦，是娖兒來了。”轉過頭又對周皇后說道：“娖兒最近書法可有長進？”
周皇后莞爾一笑，輕聲說“有長進的。開春後，就要嫁人了，也不要陛下和我這為孃的操心了。”她邊說邊拿著一件舊衣縫補起來。
崇禎一拍大腿說道：“朕這些時日忙於國事，將這大事都忘了。只是…只是這婚事能否在往後推遲一二。現在內府確實拿不出像樣嫁妝。”
周皇后柔聲說道：“陛下就不要為嫁妝這等小事操心了。臣妾自有安排。”長平公主摟著周皇后的脖頸，嬌聲說：“娘，娖兒還不想嫁人。”頓了下，她才說到此次前來的目的。
“娘，娖兒想到香山寺廟中為父皇和大明社稷許願祈福。特來請求許娖兒出宮。”
朱由檢和周皇后對視了一眼，說：“娖兒，你應該知道，闖賊兵鋒正盛，已有線報說他們的細作深入京畿，你去香山，難保周全啊。”
周皇后卻微微一笑說：“這孩子長大了，知道為她的父皇和江山社稷著想了。難得一片孝心，陛下就許她去吧。”
朱由檢垂頭思慮片刻說：“這樣吧，除了正常鑾儀護衛。朕再調派一些錦衣衛親軍司的校尉加強護衛。”
……
車駕在香山寺廟前停下。內侍太監掀起車簾，下來一步姿婀娜，身著青素羅緞的少女。她的身影無疑吸引住了列於兩旁的眾多錦衣衛注意，但他們也都只是匆匆斜瞥一眼。若讓那東廠的太監給自己記上一筆對皇室女眷大不敬之罪，那可是要掉腦袋的。
但