的人選，如果真有破格錄用一說，也只會從這兩人裡產生。
而這二人也不過剛過弱冠之齡而已，若真能問鼎兵部尚書一職，將來仕途簡直是肉眼可見的不可限量。
“文卿，雪青，將來你二人若真有如此際遇，可千萬不能忘了我們這群兄弟。來，咱們再敬文卿與雪青一杯。”
魏驚春沒料到話題轉到此處，正色道：“諸位莫要拿我打趣了，我絕不敢有此妄念。此話若傳揚出去，未免要授人以柄，還望諸位慎言。”
宴會結束，孟堯見魏驚春臉色不好看，不由笑道：“我這個討人嫌的吃得好喝得也好，你這個人人恭維的大才子，怎麼反倒心情不虞？”
魏驚春苦笑：“你就別打趣我了。我實話告訴你無妨，前兩日趙王來我叔父府中，的確向我提起了，裴氏有意舉薦我入兵部入職。”
孟堯道：“這也不算太壞的事。你來了兵部，咱們就能做同僚了，你這位大才子，說不準還能替我撐撐腰，提拔提拔我。”
魏驚春搖頭：“裴氏賞識我不假，可世上沒有不計報酬的抬舉，我一旦入兵部，必要聽從裴氏指令行事。二則，我與你不同。我沒有接觸過兵務，對兵部事務並不是很感興趣，與兵部相比，我更願待在戶部。三則，我不想與文卿成為對手。”
魏驚春做夢也沒有想到，有朝一日，他會為了升官發財而苦惱。
孟堯問：“若裴氏執意要你入兵部呢？”
魏驚春嘆氣：“這也正是我擔憂之處。說句欠揍的話，如今我倒有些羨慕你，自由自在，不必受這些掣肘。”
孟堯一笑，直搖頭：“大少爺，你是沒在我的處境，才會覺得羨慕我，你難道忘了，當初我走投無路，一個從九品職位都謀不到，險些回青州當縣令的事了？”
魏驚春也笑了。
兩人一路走著，不知不覺走到了城門口。
前方有馬蹄聲和呵斥聲傳來。兩人循聲一望，見不遠處出城的道路上，一行人手戴鐐銬，身穿清一色雪白囚服，正由官兵押解著出城，有老弱婦孺，也有隻有幾歲的稚兒。隔著老遠，都能聽到細碎的嗚咽聲。
二人同時停步。
孟堯看了會兒，道：“那邊是姚氏罪眷吧。不是明日才押解麼，怎麼今夜就開始了？”
魏驚春點頭。
“大約是人太多了，要先押走
() 一批吧。”
道旁站滿圍觀人群。走到城門口時，一名美貌婦人忽然掙脫官兵束縛，哭喊著往回奔去，官兵呵斥一聲，立刻拔刀圍了上去，那婦人見無路可逃，竟直接掉頭，往城門方向跑，一頭撞在了城牆上，口中悲聲道：“老爺，妾身先走一步！”
城牆上赫然留下一灘刺目血跡。
周圍人議論紛紛：“聽說那是姚廣義新娶的小妾，沒想到竟是個性子烈的。”
“娘！”“娘！”
兩名稚兒立刻撕心裂肺哭喊起來，想跑向婦人，卻被官兵攔住。
“後退！”“都後退！”
“再敢靠近一步，殺無赦！”“把這兩個小崽子弄下去！”
官兵的呵斥聲和稚兒哭鬧聲混在一起。
見按不住稚兒，一名官兵直接揚起鞭子朝稚兒背上抽了下去。孟堯看得氣憤，想上前，被魏驚春用力拉住。
“那可是姚氏罪眷，人人避之不及，你想作甚！”
魏驚春急聲警告。
孟堯握拳：“可他們只是懵懂無知的稚童而已！”
“覆巢之下安有完卵，這也不過是姚氏的報應而已，子攸，這等時候，你千萬不能衝動！”
圍觀百姓起初是抱著瞧熱鬧的心態，然而看到婦人橫亙在城門口的屍體和被抽得渾身鞭痕還在