眾人正同情著和親的昭君，店小二領了一個人過來，其向白雲子道:“這從我們這最大的船行請的老師傅，具體事宜你們自談。”
白雲子見請來的船伕手粗腳大，一看就是常年幹水上營生的，便與其商量好價格，付了定金，約好第二日等在碼頭。
到了第二天，與李客道別，又採辦了一些吃食，便到碼頭登上了小船。
“船家，聽說沿香溪溯流而上，有小徑通往房陵，你可知那小徑怎麼走？”待船伕解纜發舟，白雲子又問了起來。
船伕笑道：“客官算是問對人了，城東十里乃香溪，老漢帶過不少遊客去此處遊覽。其自北向南流向，一路往北約七十里處，乃昭君村，此處香溪分流一西一北，繼續往北約二十五里到達香溪源頭，那裡就有小道通往房陵。”
便加了錢，要船伕擺渡到香溪源頭。
小舟順流東下，故一路疾馳。
不久，船伕又收起布帆，指著前面一豁口道:“幾位客官，前面即到香溪。”
陳楓望去，前面有一座石山，其山勢挺拔險峻，正面的山腳，斜插入大江，山腳之處凹出一條豁口。等到了近前，只見一條大溪匯入長江。
“這就是香溪？明明是條大河嘛！”陳楓有些驚奇。
那船伕笑道:“此處溪寬，往上則窄了起來。”
待小舟轉入香溪，船伕則賣力堤划起槳來，好在溪流不急，隨著小舟前進，香溪之景也漸呈眼前。
只見溪水深泓澄碧，小舟如浮懸空，水面清澈如鏡，斜照山巒雲影，數尾赤鰭金魚在山雲之間游來逐去。岸畔則奇石林立，還覆滿青苔。堤上密佈香草蘭花，傳來馥郁芬芳。再抬眼望去，近處林木蒼翠，蔥綠繁茂，遠方群山黛青，煙霧繚繞。秭歸香溪，山水掩映，怪不得男有屈原，女有昭君，真是怡養人物的風水絕佳寶地！
風景如畫，令人如痴如醉。幾人一路沿溪流，觀岸景，竟忘了腹中飢餓，直到廢太孫拉了拉陳楓衣襟，討要吃食，眾人才回過神來。
石強便拿出乾糧分發眾人，連帶船伕也分了一塊。
船伕乾巴巴嚼了幾口，只覺難以下嚥，便笑道:“客官不急的話，我打上幾尾魚，好給大夥祭一祭五臟府。”
說罷，船伕將小船泊在岸邊，又從艙內提出一張漁網，待觀察好一處水面，便轉身扭腰，接著抖腕揚臂，一氣呵成撒了個滿圓之網。
只一網，便打上來三四條鯉魚，船伕笑道:“這幾條已夠咱們用了，不用再獻醜。”
眾人連忙感謝誇讚
面對誇獎，船伕頗為得意。他常帶遊客來此，每每都要露上一手。若遊客未發出讚歎，就會怪自己發揮失誤。
船伕去鰓刮鱗，隨後破肚開腸，在溪水裡稍微涮洗一番，又在鯉魚身上開出花刀，隨後放入陶罐，再倒入溪水，便點燃柴火煲了起來。
等水開，滾了數滾，又上岸摘了幾片不知為何物的花草葉子放入其中，最後則撒上幾粒鹽巴。
待將陶罐端過來時，眾人伸頭望去，只見湯汁濃稠奶白。
白雲子見狀，食指大動，竟道:“我先嚐嘗。”
便先舀出半勺湯，滋溜吸入口中，隨後咂嘴讚道:“鮮！”又對陳楓道:“這船上的煲魚之法，有獨到之處。”
陳楓也舀了一口，品嚐下去，只覺魚湯鮮美醇厚，無一絲腥味，又嚐了一塊魚肉，肉質緊實，確實美味也。便道：“是要學一學。”又撕開乾糧蘸起魚湯，每一口下去都是滿足，只急得李重潤哇哇大叫。
船伕見眾人歡喜，則笑道:“此山、此水、此魚，才有此法。換個地方，怕是再難燒出這個滋味。若到橘橙成熟時分，再擠上幾個橙汁進去，鮮味更美。”
待眾人食畢，小