歲月已經銷蝕了文字，邊境內外的錯位則將文字的載體也扭曲成了另一番模樣——陳舊破爛的裹屍布上，如今只依稀能辨認出“卡拉尼”、“邊境”、“利維坦”等幾個凌亂的字樣，而即便是分辨出這麼幾個字，也需要充分發揮出觀察和聯想的能力。
異常077怔怔地看著眼前的裹屍布——這是船長命人從白橡木號的倉庫中送過來的，自從他失去安寧併成為白橡木號的一員之後，這塊裹屍布就一直放在船上的收容室裡。
“我已經很長時間沒有仔細看過它了……不，我好像從來都沒有仔細看過它，”異常077輕聲咕噥著，枯萎的手指慢慢摩挲著裹屍布表面那些看上去像是汙垢，實際上是斑駁文字的痕跡，“我從未發現有這些文字存在……”
“很正常，如果不是專門去找，一般情況下即使看到了這些痕跡也只會以為它們是些無關緊要的髒汙，”勞倫斯在旁邊淡淡說道，“如果不是瑪莎觀察力敏銳且提前想到了這個可能性，誰會把這塊破布上的印痕跟卡拉尼船長的日誌聯絡到一起？更何況這上面還只殘留著這麼點痕跡……有效資訊都已磨滅了。”
“是啊，只殘留著這麼點痕跡……”水手沮喪地說道，“這根本稱不上船長的日誌，這些斷斷續續的字母根本派不上用場……它原本應該是一本厚厚的書，不該是這樣一塊‘破布’的……”
“這或許與你從邊境之外返回無垠海的過程有關，那道‘六海里臨界線’似乎會永久地改變某些事物的本質，”勞倫斯說道，“它把你變成了異常077，把卡拉尼船長的日誌變成了你身上的裹屍布——但不管怎樣，這些都是至關重要的線索，而‘他’需要這些線索。”
“水手”靜靜地站在裹屍布旁，突然變得十分安靜，他似乎在做著劇烈的心理鬥爭，猶豫了很久之後才慢慢點了點頭。
“好，送我過去吧，‘他’已經等很久了。”
勞倫斯立刻輕輕呼了口氣，隨後向旁邊退開半步，而幾乎同一時間，一道虛幻的幽綠火焰已經出現在他剛剛站立的地方——
火焰騰空而起，眨眼間從近乎透明的虛幻形態獲得了流水般的實體質感，船長的力量跨越了遙遠的距離，以勞倫斯為信標投影在房間中，緊接著，那火焰中心便盤旋收縮，又蠕動鼓脹，一隻有著駭人外觀的骸骨巨鳥從火焰旋渦中衝了出來！
“水手”看到這一幕瞬間往後退了半步，直愣愣地看著那旋轉的火焰門扉和正在天花板附近盤旋的骸骨巨鳥，又扭頭看著勞倫斯：“……這玩意兒真的沒問題？”
“都這時候你才想起來猶豫？”勞倫斯頓時瞪起眼睛，“你別說現在你不想去了啊——‘他’親自從對面過來拽你那可就不是這個待遇了！”
“水手”頓時縮了縮脖子，一臉糾結地往火焰門扉的方向邁了兩步，但剛走到一半又停了下來：“這玩意兒疼不疼？”
勞倫斯默默走了過去，來到“水手”身後。
“水手”頓時渾身一激靈，彷彿兩個多世紀前就已經壞死的雞皮疙瘩都復活了過來：“別別別，我進，我自己進……”
一邊說著，他一邊邁步走向了那道旋轉的火焰，然後一咬牙一閉眼，伸出手往火焰旋渦裡摸了摸，瞬間收回手：“哎臥槽怎麼好像有點燙……船長要不咱們再想個別的……”
勞倫斯飛起一腳：“就你廢話多！”
“水手”短促的驚呼消失在火焰的呼嘯聲中。
“油滿，出發！”在天花板附近盤旋的骸骨巨鳥怪叫了一聲，也緊接著衝進了那道火焰大門——但下一秒又從大門裡鑽出來，用爪子抓起了放在一旁的裹屍布，轉身鑽回門內。
勞倫斯輕輕嘆了口氣。
但就在他準備走開的時候，那旋轉鼓脹的火焰大門突然又劈啪