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張朝貴回宮向皇上覆命，帶去了蜀王、蜀王幼子與寧化王皆領旨飲毒酒身亡的訊息。
此時已經是深夜，皇帝卻還未歇下，一直坐在乾清宮中等待著訊息。聽了張朝貴的話，他雙手緊握住椅子扶手，直起身張口欲語，但又遲疑了。良久，他才鬆開雙手，重新靠向椅背，淡淡地問：“蜀王……臨終前可有什麼話說？”
雖然已經從蜀王世子處問到了不少內情，也知道了這個弟弟的某些想法，但他還是想不明白，為什麼對方會變得如此可怕。難道分離的這二十多年，真的能如此徹底地改變一個人嗎？他對蜀王也不可謂不寬厚了，蜀王母妃早逝，在京城原也沒什麼牽掛，到蜀地那樣的富庶之地做藩王，獨掌一地大權，蜀王有什麼不滿足的？為了一個不屬於他兒子的皇儲之位，他就忍心把兄長唯一的兒子送上絕路，他的心難道是鐵石做的嗎？！
皇帝不知道，皇家是不是被詛咒了？先帝末年諸皇子奪嫡，造成的後患至今還未完全消除，他執政這幾十年，自問待宗室並不薄，為什麼還是有那麼多的兄弟子侄貪心不足，要衝著他唯一的子嗣下毒手呢？！皇位的吸引力就這麼大，能讓他們放棄悠閒富足的人生，去冒性命之險，就為了一個虛無縹緲的目的？！
還是說，正因為他一直以來的寬和仁厚，令他們誤會自己有可乘之機，即使犯下大錯，也不會受到嚴懲？那麼他今晚接連賜下了三杯毒酒，是不是就能讓所有心懷不軌的小人消停一些？
張朝貴不知道皇帝平靜的面容下，都在想些什麼，他只是照實將今晚發生的事，一五一十地稟報上去，無論是寧化王、蜀王還是蜀王幼子，他們在接旨前後，喝毒酒時，所說的每一個字，所做的每一件事，還有他們死後收屍的種種細節，以及寧化王妃的言行，全都沒有漏下。
皇帝平靜地聽完，得知蜀王親手給幼子灌了毒酒，不由微微動容：“他倒是狠得下心。”不過狠不下心又能如何呢？皇帝已然賜了毒酒下去，蜀王幼子是不可能逃脫得了的。由父親親手將毒酒灌下，好歹他還能死得迅速一些，少受點罪。蜀王一向疼愛這個幼子，到死都依然如此。
皇帝又問張朝貴：“你覺得……蜀王臨終前問世子的那些話，到底是什麼意思？”
張朝貴低頭回話道：“奴才不知，但蜀王殿下臨終前，似乎非常平靜，也很冷靜，還不忘提醒世子，要記得劉太美人的四時祭祀。”
皇帝淡淡一笑，低聲喃喃道：“到了這個時候，他倒是記得身為親王之尊該有的氣度了。”心中一嘆，心想蜀王對世子大約不是不怨恨的，但自己前路已絕，死到臨頭了，能有一個兒子平安脫逃，也是件幸事，好歹血脈不曾斷絕。成王敗寇而已，蜀王是經歷過奪嫡之變的，不會不明白這個道理。
皇帝將此事拋開了，望向張朝貴：“宗人府如何？”
張朝貴又稟道：“宗人令並不在宗人府中。不過奴才帶著御林軍去宗人府辦了這件大事，宗人府夜間有人執守，怕是已經把訊息傳開了。”另外，他離開寧化王府第，前往宗人府時，曾經在寧化王府第前院遇到過前廣昌王，現鎮國將軍趙砌。趙砌並沒有上前來打招呼，而是遠遠躲在廊柱後面偷看他，面色慘白得如同死人一般，渾身冒汗，拄著柺杖的手不停地顫抖著，好象隨時都會摔倒在地。想必當時他已經知道他兄長伏罪的訊息，卻沒有勇氣上前來跟張朝貴打照面。聖旨中並沒有提到他，張朝貴也就懶得理會了。趙砌已經註定了不會有前程，張朝貴身為皇帝親信，又何必浪費自己的時間？
聽了張朝貴的回稟，皇帝才想起寧化王還有個弟弟來。對於趙砌，他印象中是個紈絝子弟，除了被他兄長利用來聯姻，並沒有什麼價值，便也沒打算拿他怎麼著。只是寧化王的計劃，他定是知情的，算是個