兩人押車走鏢二十載，端得是江湖經驗豐富，身手也了得。只因兩人年紀都大了，又有了妻兒，不想再過那刀口舔血的日子，便辭了鏢局，回老家吳堡度日。恰逢吳少英返回吳堡奪回家產，急需尋幾個可靠又身手敏捷的人看家護院，就把他們請了來。
有這麼兩位高手在，那個年輕的侄兒正好給何氏做個車伕，想必是萬無一失的。虎伯暗暗放下心，報到秦老先生跟前，秦老先生也覺得吳少英想得周到。
馬車很快就在大門前準備好了，跟車的人也在隨時待命狀態。除了吳家來的這三人，秦家還把虎伯與胡二派了出去，另在村中尋了兩個閒漢跟車，又有一輛小車，載了兩個有力氣的村婦，幫著在廟裡照應女眷。不過是到幾里外的小廟走一趟，半日即可回來。這等安排也足夠了。
虎嬤嬤去喚何氏，只見她穿著一身麻白衣裙，頭上光光的，什麼首飾絹花都沒戴，黃著一張小臉，就這麼嫋嫋婷婷地走出了西廂，低眉順眼地，似乎是真心悔悟的模樣。虎嬤嬤嘆了口氣，道：“老爺和太太說了，二奶奶不必去見他們，直接坐車出門就是。”
何氏端正一禮，細聲細氣地應了一聲，就扶著泰生嫂子的手往院門走去。泰生嫂子今日也是換了一身灰藍布衣，彎著腰，恭謹地扶著何氏向前走。金環穿著一身與泰生嫂子相仿的布衣裙，手裡抱著一個大包袱，低著頭就要跟上，卻被虎嬤嬤叫住了。
虎嬤嬤皺眉問：“你手裡拿的是什麼？”
金環抖了一下，顫聲回答：“回嬤嬤，是要拿去燒給大爺、大奶奶的祭品。”
虎嬤嬤問：“你們哪裡來的這些東西？這幾日你們可沒出門。”主僕三人都被關在門裡呢，吃喝自有人送進去，卻沒有託誰去買過什麼祭品。
金環更加緊張了：“是……是二奶奶帶著我們做的。用的……用的屋裡的衣裳。”
虎嬤嬤這才明白了，哂道：“老爺若知道了，定會說你們作賤綾羅。還是別帶了，廟裡自會備下祭品。二奶奶既是去拜祭大爺、大奶奶，心意最重要，祭品不祭品的，倒在其次了。”
金環無措地看向何氏，何氏陰沉著臉，點了點頭。金環無奈把包袱送回了屋中。
虎嬤嬤又道：“金環逃走過一回，才被衙門的人捉回來，今兒就別出去了，省得再逃一回，天知道還能不能找回來！”說完竟然是不容金環掙扎，就直接把西廂房的門鎖了。金環嚇得魂飛魄散，撲到門上哭喊，大叫：“二奶奶，別丟下我！”
何氏眉頭一挑，柔聲道：“沒有丟下你，不過是今兒不帶你出門罷了。你休要胡鬧，當心驚了老爺、太太。”
門裡的金環哭聲一頓，又轉為低聲哭泣，倒是不再吵鬧了。
何氏就這麼扶著泰生嫂子出了門，上了馬車。泰生嫂子臨上車前，往上院西廂房的方向看了一眼，無聲地嘆了口氣。她在車廂中坐好，低聲問了何氏一句：“奶奶，金環……”何氏用凌厲的目光制止她繼續說下去，她只得閉了嘴。
秦家車隊一行很快就抵達了目的地寺廟。此後燒香、祭拜等事，就不一一贅述了。何氏在虎伯等人的注視下，完成了整個程式，哭得幾乎虛脫過去。離開的時候，必須由泰生嫂子攙扶，才能站立。但因為她體虛，因此回程的時候，泰生嫂子一再請求趕車的吳家年輕護院，把車趕得慢一點，免得何氏暈車。
等車隊經過一處樹林的時候，變故忽起。
一群來歷不明的男人騎馬前方高坡上急奔而來，居高臨下攔住了車隊的去路。虎伯與那名四十多歲的前任鏢師騎馬走在前頭，見狀連忙喝令所有人停下。只見那隊人馬從中分開，從後頭走出一騎，馬上的人正是何氏兄長何子煜。虎伯一見他，心中頓時明瞭，今日出行，不過是何氏為了脫身而玩的戲碼。果真如桑姐兒猜測的那樣，