詞，何氏甚至無法辯解說，是桑姐兒自個兒失足從土坡上摔下來的。
正常情況下，事情到了這一步，何氏就該不再設法強辭狡辯，為女兒開脫了。再怎麼說，章姐兒也不過是個九歲的孩子，她犯了大錯，即使要罰，也不可能真把她打殺了的。還不如早早坦承過錯，賠禮道歉，還有希望爭取寬大處理。
然而章姐兒一直躲在屋裡不出現，何氏也不肯死心，一直在設法為女兒脫罪。這一回更離譜的是，她竟把主意打到年僅三歲的親生兒子梓哥兒身上！
梓哥兒親眼見到堂姐頭破血流，本就受了驚嚇，被送到祖母牛氏房裡後，本來已經安靜下來了。可牛氏自從長子陣亡，就一直臥病，近日才有了好轉，勉強可以下床走動，但精力依然有限。孫子不再哭鬧了，自然不好再留在她屋裡過夜的，就送回了二房的屋子。誰知一夜過去，何氏又把梓哥兒送到了正屋。
梓哥兒就在母親的注視下，抽抽答答地向祖父祖母表示：“是我推二姐姐下坡的，不關大姐姐的事，我錯了，求祖父責罰。”
他一個三歲的孩子，說話還不算流利，難為他如何將這句話完完整整地講完了，一張漲紅的小臉上帶上了委屈的表情，話音剛落，眼圈兒就已經紅了。
秦老先生與牛氏怎會不明白？這分明就是何氏逼著小兒子替姐認罪。這就太過分了！梓哥兒才三歲！且不說他如何有力氣將七歲的桑姐兒推下坡，身為長姐的章姐兒，竟然坐視幼弟為自己頂罪，自己卻不發一言，哪裡有一丁點兒長姐風範？
甚至在牛氏看來，梓哥兒是如今秦家姐兒和梓哥兒一同送走了，都沒跟老爺太太打聲招呼！”
何氏有個兄弟，一向是跟著妹妹妹夫在大同過活。何氏帶兒女回婆家奔喪，路上便是他在護送。只是秦老先生不喜他為人，他也嫌住在喪家太過氣悶，更不樂意與讀書人們相處，就帶著丫頭小廝在縣城裡賃了個小院住下，閒時四處亂逛，花天酒地，一點兒都不象是來奔喪的模樣，令秦家上下更為不喜。
何氏眼見著流言無用，桑姐兒在大夫診治下雖已清醒，卻又成了傻子，並且情況越來越糟糕，隨時都有可能斷氣，關氏悲憤不已，堅持要懲罰兇手，她孃家人也來幫著鬧，何氏擔心女兒吃虧，就連夜讓兄弟將一雙兒女送回了大同，自個兒卻留下來面對公婆妯娌。
關氏都快氣得吐血了，秦老先生更是震怒，牛氏直接罰了何氏去跪祖宗牌位。可這都沒什麼卵用。章姐兒已經逃離，想罰也沒了受罰的人，他們只能先顧著奄奄一息的桑姐兒，等這事兒有了結果，再打發人去大同送信，讓老二秦安去罰女兒。
他們還得顧及小小年紀就受了委屈的梓哥兒。何氏再怎麼樣，也是他的生母，讓秦安休妻是不可能的。秦家二老一向不是狠心人，做不出打殺了九歲孩子的事。章姐兒一向受秦安寵愛，估計那懲罰也不會傷筋動骨。
大概這也就是何氏有恃無恐的原因了。她在祖宗牌位前跪了半日，就“暈”了過去，至今還在自個兒屋裡“養病”呢，罰跪之說自然也不了了之。除了在大伯子百日祭禮時，她在婆婆命令下，去跪了一跪，其他時候連門都不出，丫頭婆子侍候著，湯湯水水供養著，日子過得比不受罰時還要舒服。
關氏悲憤至極，卻是無可奈何。大房無嗣，唯一的女兒又只剩下了半條命，她深知自己是沒有底氣為女報仇了。
她之所以看不開上了吊，大約也是因為太過絕望吧。