身邊轉的那種人，定然又會重新過回清冷孤寂的日子了。一旦習慣了那種生活，他又如何會再生出成家的念頭來？
秦平衷心地對吳少英道：“無論是蓉娘，還是我，我們都盼著你能一輩子平安喜樂的。”
吳少英聽得眼圈微紅，沉默了許久，終於點了頭。
秦平總算說服了吳少英鬆了口，心裡也放下了大石。他晚間去向父母請安時，就向母親報告了這個喜訊，只是同時，也勸牛氏：“少英習慣了一個人過日子，又沒有親族幫襯，從小沒少吃苦頭。母親若要為他選擇妻室，最好要找個他中意的，不但他本人要見過，點了頭，還得不是勉強為之，必須是真心願意的才好。母親與他談論這些事的時候，也別覺得哪家姑娘好，就一再勸他接受。您覺得好又如何？總要他覺得好了才行。若少英自己不中意，母親便是為他說了個天仙，又有什麼意思？日子總是他自己在過。”
牛氏聽得正歡喜呢，聞言忙道：“我還能不懂得這個道理？我又不是他親孃，為他說親，只是不忍心見他一個人孤零零地，身邊沒個知疼著熱的人罷了，不可能逼他娶不中意的姑娘。你放心，我定會問清楚他想要什麼樣的女孩兒，只要身家清白，人品也好，旁的只要他樂意，什麼姑娘我都會為他說來家的！”
拍完了胸口，牛氏又對秦柏說了：“這下我可算能安心啦。少英也不知是犯了什麼渾，我跟他說親事，他幾個月都沒肯給我一句準話，如今平哥兒一勸，他就點了頭，看來這種事，還是要讓他們年紀差不多的兄弟來勸，才能勸得動。我們都老了，少英敬著我們，卻不好意思跟我們說真話呢！”
秦含真在一旁卻聽得有些不敢相信，再三問父親：“表舅真的答應娶妻了嗎？不是應付父親？”
秦平好笑地看向女兒：“他若不是答應了，拿話哄我做什麼？他本來就沒打算一輩子打光棍，只是從前公務繁忙，不得空兒，家裡又沒人幫著操持，身為男子也沒處認識未出閣的姑娘，因此沒法考慮成婚之事罷了。他是多年來獨身慣了，對於不熟悉的人，心裡總覺得有防備，不大樂意任由旁人為他牽線搭橋，盲婚啞嫁。但若是知根知底人家的女孩兒，性情上也合得來的，想必他就不會反對了。”
秦含真沉吟：“如果是我們知根知底的人家，雖然也有幾戶，但年紀輩份都合適的，好象……”
“索性就趁著快過年了，一家人又齊齊全全地，咱們擺一次宴席請客吧？！”牛氏笑著出了個主意，“把親友們都請來家裡樂一樂。平哥兒、安哥兒有熟悉的朋友，也可以請過來。把各家女眷都請來家見見，咱們也說說話，多熟悉熟悉。我正好託人打聽，看誰家有合適的姑娘。”
秦含真忙道：“都快過年了，這時候辦宴席，真的沒有問題嗎？拿什麼做理由？”
牛氏一拍手：“就說慶祝咱們一家團圓好了！”
秦柏在旁笑道：“這算什麼理由？若是隻請自家人，也就罷了，若要請外人，便不算是家宴。平哥回京後，新任命還未下來呢，這時候為他大擺宴席，也未免太輕狂些。真要宴請親友，也該等到平哥升職的任命下來再說。”
“那……”牛氏想了想，“咱們莊哥兒已經滿了百日，先前滿月和百日都遇上事兒，不曾好生慶祝，不如就給孩子補辦百日如何？”
秦柏嘆了口氣：“百日已過，哪有補辦的道理？況且百日時，我們也請長房、二房來家吃過家宴了，怎麼好再拿這個做理由，大擺宴席？你還不如說，咱們園子裡那幾株臘梅開了，開得還不錯，拿它做個幌子，開個賞梅宴好了。往年咱們家都不曾擺宴待過客，總是與長房合辦。咱們家的園子，還不曾真正請外客來賞過呢。”
牛氏只是需要一個請客的理由，什麼理由不行呢？便一口答應下來：“那就依你！我是不