打聽過我的下落，自然有人記得你們的長相。你們雖沒有留下姓名，先母卻知道那包碎銀子的來歷。若非知曉你們是我友人，她老人家是絕不會收下來歷不明的銀子的。”
說完他又嘆了口氣：“可惜，當年知道這件事的族人不多，有一位長輩是親歷過的，你們去族中打聽我訊息時，也曾與他照過面。但他老人家長年病弱，甚少有見外人的時候。我回江寧年餘，只匆匆見過他一面，並不曾坐下細談。是今年中秋時，族中舉行大宴，那位長輩身體有了起色，也來參加大宴了，與我說起往事，無意中提起，我才知曉……否則，我這輩子興許就永遠都不會知道，兩位兄長曾經為我做過什麼了！”
潘茅二人慚愧地擺手：“快別這樣說，不過是舉手之勞。我們原本可以做得更多，卻始終沒敢伸手，其實不過是膽怯之人罷了，如何當得你的感激？你若要再說這樣的話，我們只好羞愧退走了。”
秦柏笑了笑，便也不再提，但在他心中，是真的非常感激這兩位舊友的。他並不覺得他們膽怯怕事，當初秦家落難，親友們袖手旁勸的人何其多？連族人也多有避著六房的，落井下石如馬家、薛家等，更是大有人在！潘茅二人說來與他並不是什麼至交，卻還願意接濟生活清貧的葉氏太夫人銀子，對他而言，已經是難得的情誼了。秦家落難，這二位友人不曾背棄他；秦家平反後，他們只關心他本人的安危，並沒有藉機攀附上來謀求好處。這才是真正值得相交的友人呢。
秦柏與潘茅二位敘了舊，談了別後的經歷，又說了些家中兒孫的瑣事。雖然分別了多年，但大家如今都還過得安逸富足，沒遇上什麼大的難處，實在是幸事了。
潘茅二人知道秦柏如今是國舅爺，封了侯，又有學問，教出過幾個進士、舉人。他們自家也有子孫讀書，有意要搏一份前程的，在課業上也有許多疑問想尋了明師請教，但他們從頭到尾只是說些兩人三十年來交好的經歷，談一談平日裡跟湖州這邊哪個書畫名家結交，又或是哪家的古董字畫好，完全沒有請秦柏去指點他們子孫功課的打算。明明秦柏都讓妻子孫女來與他們見禮了，這就是想要做通家之好的意思，可他們卻不提叫自家妻兒也來見秦柏，興許是在避嫌吧？他們很高興少年時的友人平安無事，得享富貴安榮，但他們並不打算沾這個光。兒孫們想要前程，他們自會掙去。老一輩有交情，可不是他們偷懶的理由。
潘茅二位酒足飯飽後離開了，牛氏就對秦柏說：“老爺這兩位朋友，倒有個真正好朋友的模樣。他們從前與你交情很好麼？這些年來倒是沒聽你提起過。”
秦柏嘆道：“我自秦家落難後，便與他們斷絕了聯絡，哪裡知道後頭這些事？那時我見多了親友袖手，姻親離棄，根本就沒對自己在江南識得的朋友抱有什麼希望。早知道他們是這等赤誠君子，真該早日回來向他們道一聲謝才是！”
秦含真在旁笑道：“現在也不算晚嘛。雖然祖父明年春天就要回京城去了，但朋友並不是一定要常常聚在一起，才能算朋友的。您可以跟他們書信往來呀？等到他們兩家的兒孫上京去參加會試時，我們家也可以照應一下他們的生活起居。往日我們見多了利慾薰心的小人，今天難得見到君子了，又怎麼能不多親近親近？跟這樣的朋友結交，連家人兒孫都能受惠呢！”
秦柏笑著點頭：“這話說得是。”
次日他鄭重地再次上門去拜訪潘茅二位舊友，又送上了豐厚的禮物，當湖州本地的官員與士紳來拜訪他時，更是特地提到了潘茅二人曾經的恩義。有了他這一番舉動，這兩位舊友本來在湖州就是名門子弟，今後越發會受人敬重了。擁有了國舅爺的友誼，湖州上下還有誰敢小瞧了他們兩家？
秦含真一家與黃家姑嫂在湖州停留了幾天，去看過了太湖等幾處名勝古蹟，買了不少上好的紙