其實你的想法，我也覺得有道理，先前也是想過的。可是……你妹妹熱心得很，她如今又在秦家宗房正得勢，沒有她，我們家也沒有如今的好日子過，我又怎好潑她冷水？”
黃六老爺一家在揚州老家是十分不起眼的，在族人當中，家境不過是中等。雖然娶了富商薛家的一個女兒為媳，但也沒得什麼好處。黃大奶奶是旁支之女，家境不豐，陪嫁也就是意思意思罷了，半點實惠沒有。她與黃大爺倒是門當戶對得很，一個是皇后外家，一個是皇后兄弟的妻族，都以為自己結這門親是佔了便宜的。只是雙方婚後才發現，原以為能從這門婚事裡得到的利益，不過是妄想而已，彼此便都有些心灰。
黃大爺才能平庸，整日不做正事，在外頭遊蕩，不慎中了人家的天仙局，破財不說，還將自己折騰進了官府大牢。黃氏族長嫌他給家族丟臉，打聽過訊息，知道他頂多就是在牢裡吃幾天苦頭，並不會有什麼大礙，關上十天半月也就出來了，便丟開手不管了。他伯父黃二老爺與父親黃六老爺不知底裡，整日在外奔波，想要救他出來，不知花了多少錢出去，最後還是黃大奶奶回孃家求了薛家人出面，才將他接回了家中。只是經此一遭，原本就單薄的家底大傷元氣，連家裡的田地都賣掉了。
小黃氏嫁進秦家宗房，原也只是做次媳，當不得家，做不得主，陪嫁又少，只能靠著討好公婆、妯娌和丈夫，攢些私房。誰知道大伯子忽然病倒了，大嫂子要照顧病人，無法分身料理族務。她的丈夫秦克用一下就從清閒的嫡次子，變成了手握大權的代宗子，小黃氏的地位也跟著水漲船高。她順勢寫信回孃家，讓孃家人搬到江寧來依附自己。黃六老爺覺得在揚州待下去也沒什麼好前程，便帶著一家老小，拋家棄業投奔而來。
黃六老爺一家如今住的宅子，買的田產，還有金陵城裡那兩個按月收租的小鋪面，都是女兒幫著置辦的。銀子從哪兒來，也不難推斷，只是黃家人都當作不知情而已，只管安心享用便是。他們一家如今有宅有田，也使奴喚婢的，每年有個二三百兩銀子的入息，養活一家人綽綽有餘。雖然無所事事，但日子過得比從前在揚州時富裕多了。比上不足，比下有餘，黃六老爺父子倆都很滿足，也清楚這一切都是託了小黃氏的福。
如今小黃氏一心要為侄女兒謀一門親事，打算藉著這門親事攀上貴人，好讓秦克用借力坐穩宗子之位。身為她的父親兄長，拒絕得話又哪裡說得出口？
黃大爺有些犯愁地說：“其實那位貴人看著氣度不凡，若秋姐兒真能嫁過去，明媒正娶的，也是樁好姻緣。可瞧人家的年紀，不可能還未娶妻。我實在不樂意叫秋姐兒給人做小，若那位貴人要娶填房就好了。”填房也是正室呀，跟妾可不能比。
黃六老爺道：“說來也是秋姐兒自己心高，只因模樣兒生得好些，她姑姑又嫁進了那樣的大戶人家，她便也想要象她姑姑那樣嫁得富貴，夫婿還要長得好，性情溫和穩重，會體貼人。往日也不是沒人來求親，她不是嫌人家家資不夠豐厚，就是嫌人家門第兒不夠高貴，樣樣都好了，她又覺得人家相貌不好，性情不夠體貼。世上哪兒有那麼好的親事等著她？挑來挑去，都要十六歲了，還沒有下家。家裡人都替她著急，她只一心要攀高枝兒。早知如此，就該讓你姑姑想個法子，從秦家族裡挑一個好的後生配了她，哪裡有如今的麻煩事兒？”
父子倆對望一眼，都不由得唉聲嘆氣起來。
父祖煩惱不已，黃憶秋姑娘的心情也不是很好。她在鎮上轉了幾日，都沒能再遇上那位溫文爾雅的貴公子，心情正暴躁呢。忽然見到家裡人來找，說姑姑喚她去，她便坐車去了秦家宗房。
小黃氏一見侄女，劈頭就問：“怎麼回事？你那邊怎的就沒半點進展？那位貴人不是對你傾心有加麼？你見了他，連撒個嬌都不會？又不是