事，還幫我把家裡那些想造反的夥計給鎮壓下去了，家裡家外也都安置好，讓我一個弱女子也能安心守住家業。我跟他說，反正都是未婚夫妻了，他索性就住在我們家得了。這宅子那麼大，還怕沒地方給他住？他想讀書也行，想幫我打理家業也行。我們家有田有鋪子，我一個人也照管不過來，他正好可以幫我一把。等我出了孝，就跟他成親，誰還會說他是吃軟飯的？誰知他竟然拒了，還跑去縣城裡找了份差事，給人家當夥計，真真氣死我了！”
秦含真還真沒想到，原來祖父當年還經歷過這些。喪父之後又與兄長反目？那兄長是嫡出嗎？家是在京城？他為什麼會跟祖父翻臉？還有，如果秦家真是侯門，牛家很顯然只是一個土財主，祖父怎麼就跟祖母訂親了呢？
秦含真想問的事有很多，不過她知道不能太著急，就先問：“祖父當時去的，就是這位小李掌櫃家的珍寶閣嗎？他們家是做什麼生意的？”
牛氏撇嘴道：“他家是買賣古董的，才取了這麼個名字，其實是自抬身價罷了。當初你祖父去的也不是他家，而是他家隔壁的書畫鋪子，最開始是給人做裝裱。也不知道你祖父是打哪兒學來的這門手藝，他自個兒說，是小時候喜歡看些雜書，向別人學了些皮毛。不過這是他謙虛的說法，別看他剛進店時做的是小夥計，不出三個月，他就已經被那家書畫鋪子供起來了，說是全米脂也找不到第二個比他手藝更好的裱匠。他學的是正宗的‘蘇裱’。也就只有西安城裡，還能遇上一兩個學過‘蘇裱’的，還未必有你祖父做得好呢。你祖父的名聲傳了出去，那鋪子的掌櫃生怕有別家撬他牆角，特地請了你祖父做供奉，一年有四十兩銀子呢！”
秦含真訝然：“祖父會給人裝裱呀？我聽說這是門極難學的手藝。”若祖父是侯門公子，又是怎麼學會這種技術的呢？
牛氏喜滋滋地道：“你祖父素來聰明，不論什麼，他一瞧就會的，再沒人能比得了他。”
秦含真乾咳了一聲。得，祖母其實是祖父的腦殘粉，想從她這裡問到祖父為什麼會裝裱技術，估計是不可能的。她只能轉變方向：“那祖父又是怎麼到珍寶閣去的呢？”
牛氏便說：“這事兒說來也巧，那時你祖父在書畫鋪子裡做了不過半年，有一日來了個熟客，拿了幅古畫過來，說是他家祖上傳下來的，是他不知多少輩兒以前的老祖宗的畫，十分珍貴。可惜家裡人沒儲存好，清掃房舍的時候才翻出來，那畫兒已經不能看了，又髒又破。那熟客不知打哪兒聽說，有那極能為的糊裱匠，能把破了的畫兒修好，便拿到書畫鋪子裡試試。那鋪子裡的人哪裡做過這等活計？還是找了你祖父去，你祖父才說，不是不能救，只是麻煩些，他從前見人做過，但自個兒卻從未動過手，就怕做不來。那熟客說，再難找一個更好的裱匠了，若再不救那畫兒，只怕就救不回來了，不管能不能，請你祖父試上一試。你祖父就真的做成了，前前後後花了小一月的功夫呢！那時整條街的人都聽說了，珍寶閣的老掌櫃也過來瞧了熱鬧。看到那幅畫嶄新嶄新地回到主人手中，老掌櫃就開口請你祖父去他家店裡做個供奉。”
秦含真恍然大悟：“原來是這樣。古董裡也有字畫呢，老掌櫃是想借祖父的手藝，把那些破了的字畫修復好吧？”
牛氏哂道：“他打的自然是這個主意。除此以外，他還聽說你祖父除了字畫，對別的古董也很精通，比他店裡請的掌眼師傅要強，就一心要籠絡你祖父去他店裡做事。本來你祖父在書畫鋪那邊過得挺好，一年有四十兩銀子的俸銀，還有間屋子住。只是珍寶閣出的價錢更高，一年八十兩，還給他置辦一處小院子，另買個小廝侍候他。你祖父倒不是為了銀子，只是想著，再過兩年，他跟我就要成親了，總要體體面面地娶我過門才是。珍寶閣給錢給房子，替他解決了大難題，他就跟老