老郡主笑道：“她，是林太妃推薦的。太妃已告知我，她九月時要齋戒，不宴客，也不出席任何宴會。”
連太妃都表態了，眾人再無異議。
廣泰公主招手叫坐在老郡主身旁的瑤光，“孩子，你過來。”
瑤光硬著頭皮過去，跪坐在廣泰公主身邊，廣泰公主瞧了她一眼，“今日姑姑們並不是為你一人撐腰。”她昂首道：“而是我宗室女冠的尊嚴榮耀不容踐踏！來，我們一起飲了這杯酒！”
眾女冠們舉杯，齊聲道“吾輩尊榮不容踐踏！”
場面還有點燃。
瑤光頭皮發麻。這群公主郡主最年輕的也四十多歲了，事業心真強。
宴會進行到後期，常悅帶著美少年們來表演。
歌舞昇平中，廣泰公主醉眼朦朧，拉過瑤光的手說，“你心中很不以為然吧？覺得我們一把年紀還與人爭強鬥勝？”
瑤光趕緊想否認三連，廣泰公主抬了下手，笑道，“你不懂。這世間的女子，即使貴為公主，也一步不能後退。你一退，就會有人群起而攻之，將本屬於你的也搶走。女子行事，當與男子無異，行詭道，善機變。必要時，什麼信義，什麼德行，都沒有自身安危榮辱重要。”
瑤光默然。在這個世道，確實如此。其實，即使在9012不也一樣麼？退？別說退了，就是你想歲月靜好，都有人會理直氣壯叫你回家生孩子去。這一退，再想回來，就難了。
“瑤光受教。”她正襟危坐，恭恭敬敬給廣泰公主、清河公主、老郡主分別施了一禮。
廣泰公主、老郡主只是一笑，清河公主卻起身將瑤光扶起來。她先向階下那些翩翩起舞的美少年們瞧了一眼，又笑著打量瑤光，“我聽姑母說，你想要的是‘一朵真花’？怎麼，這些少年你都視若糞土麼？那你為什麼又為其中一人畫像？姑母可是老大不高興呢！說你只為她畫了一幅畫，卻為那少年畫了三幅。”
瑤光朝老郡主飛快看一眼，只見她正樂呵呵聽兩個美少年講笑話呢，輕聲回答清河公主道：“姑姑，這些少年都非人間凡品，只是，並非我心中所求。”她招手叫常悅，“夫人為何不將畫像取來請公主們欣賞？”
常悅忙命人取來一卷畫軸。
兩個少年將畫軸展開，只見一位美人側臥在茶坪上，面對庭院，後背對著眾人，身後閒置一面團扇，不遠處有一隻香爐，香菸嫋嫋。
清河公主靜靜看了會兒畫，轉過頭看看瑤光，“妙極。”
清河公主靜靜看了會兒話對瑤光說：“意境這兩個字，最是難以描畫。你這個年紀，能畫成這樣，很是不易。”
瑤光微笑施禮，“姑姑謬讚。”
清河公主揮一下手，叫常悅，“這畫中的人，現在可在此處？”她向階下歌舞的美少年群中掃視一眼，“為何不令他來歌舞娛賓？”
常悅忙躬身道：“公主見諒，小人這就叫他準備歌舞，請公主移步去蓮花閣。”
清河公主冷哼一聲，“為何不叫他直接出來？”
常悅額角冒汗，“公主恕罪。並非小人故弄玄虛，只是……只是這人不久前得罪了潯陽郡主，故此小人家主有命，令他不得進入水閣服侍。”
清河公主笑了，廣袖輕揮，“好吧，我今日心情很好，倒要看看你和你家家主葫蘆裡賣的什麼藥。”她說著瞥了瑤光一眼，“你也跟來吧。”她又叫常悅，“前面帶路。”又對幾位宗室女冠道：“諸位不想去看看這畫中的美人究竟長什麼樣子麼？都來吧！”
瑤光早聽薛娘子說過清河公主強橫高傲，今日一見，她只對老郡主和廣泰公主恭敬些，對其餘人通通頤指氣使。
常悅領著清河公主等人出了宴會廳，沿著九曲折橋向一處水閣走去。