這是一樁發生在京城的殺夫案，死者是個上門女婿，婚後對岳父恭恭敬敬、孝順有加，對妻子和孩子也十分愛護，街坊鄰裡無不對他交口稱讚。
但數日前，他的屍體卻在一處破廟被發現，全身燒成了焦炭，只留下一枚扳指和一塊玉佩可供辨認。
而他的妻子杜氏則被當成殺人兇手抓入了大牢。告發杜氏的是一個貨郎。
貨郎說自己賣貨的時候經常路過杜家門口，一來二去就與杜氏產生了私情，本只是玩玩，圖個魚水之歡，哪料杜氏竟漸漸當了真，再三說要殺了自己的丈夫與貨郎雙宿雙飛。
貨郎嚇壞了，連著好些天不敢去見杜氏，直至聽見死者的死訊才知道自己惹了大麻煩，忙忙來報案。
為了證明自己沒有撒謊，他連杜氏身上哪兒哪兒有胎記，哪兒哪兒有顆痣都能說得一清二楚。
杜氏剛開始抵死不認，後來捱了幾頓打才老實招供了。
京兆尹判了杜氏死罪，只等莊理批覆之後便拉去菜市口砍掉杜氏的腦袋。
如今正值深秋，所謂秋後問斬，恰是這個時候。
只要莊理這一筆落下，三日後，杜氏的一條命就沒了。
遞上卷宗的官員死死盯著莊理的筆尖，不自覺屏住了呼吸。
莊理瞥他一眼，瞳孔裡劃過一抹精光。
他把卷宗遞給鳳易，問道：「你怎麼看？」
鳳易仔細閱覽女子的供詞，搖頭道：「再查查，畢竟是人命關天的事。杜氏的供詞情真意切，不像是與人通姦的惡婦。」
送來案宗的官員急忙說道：「鐵證如山之下，這樁案子還怎麼查？杜家的僕人親眼看見杜氏和死者早上一塊兒出門，傍晚卻獨自一人回來，自那之後，死者就失蹤了，三天後在破廟裡找到屍體。兇手除了杜氏，還能是誰？再者，就連杜氏的貼身丫鬟也說，自死者失蹤後，杜氏神情古怪，常常一個人躲在屋裡抹淚。若不是殺了丈夫，她何至於這麼反常？」
官員點了點幾個證人的供詞，篤定道：「她一定是殺人兇手！」
「死者的屍體在哪裡，我去看看。」莊理放下硃筆。
「我也去。」鳳易馬上站起來。
官員連忙勸阻：「屍體已經燒成了焦炭，形容十分恐怖，兩位大人還是別去看了。」
「既已燒成焦炭，你們如何肯定死者是杜氏的丈夫？」莊理挑眉問道。
「這可是杜氏自己承認的，她說屍體身上的扳指和玉佩皆是她相公的。」
「燒毀屍體的目的本是為了掩蓋身份，好叫別人認不出來。緣何杜氏一張口就說這是自己丈夫？人是她殺的，屍是她燒的，她這一認，豈不前功盡棄？」莊理繼續詢問。
官員頓時啞口無言。
鳳易拊掌道：「對呀！這個根本說不通呀！」
莊理瞥他一眼，問道：「你可知道，官員判錯了案子，依律該如何懲處？」
鳳易撓了撓後腦勺，老老實實承認：「我不知道誒，我對律法沒有研究。」
「大燕律法有言：判罰不公者與犯人同罪。」莊理語速緩慢地說道：「換言之，今日我若在這案宗上簽了字，判杜氏死罪，來日有證據表明是我誤判，那麼我也得死。她的腦袋若是掉得冤枉，我的腦袋也要掉。」
莊理伸出細長食指，在自己頸部劃拉了一道。
鳳易嚇傻了，過了半晌才冷汗淋漓地開口：「這麼嚴重的嗎？」
「人命關天的大事，如何能不慎重？」莊理拍拍他肩膀，語重心長地說道：「來刑部當值，你怎麼能絲毫不懂律法？這樣你如何統轄官員？又如何為受害者沉冤昭雪？你不是來玩的，你是來裁決罪與非罪的，你是正義的標尺，明白嗎？」
鳳易臉色慘