情淪至第九．一般的口號是「只要我活得更好，哪怕我不到更好的伴侶」。
許虹年輕秀麗的臉上有股冷冷的亮光，使異性不敢輕易接近，她所有時間用在功課上，週末經學校推薦，到大銀行電腦部實習。
小小的，想結婚的，想做時裝模特兒的許虹，長大後完全是另外一個樣子。
許太太深深詫異。
幼時的小虹看不出是有出息的孩子，上面三個姐姐，比她聰明的有，比她漂亮的亦有，許太太當時想：又是個女孩！不知要帶到什慶時候才會成年，也不存任何希望幻想。
沒想到長大之後，小虹剛健大方一如男孩，時勢不一樣了，塑造的人也不一樣。
理工裡小虹靠的是獎學金，生活費用一早有著落，替人補習如今收入還真正不差．她不是父母的包袱，自姐姐的例項看到，經濟不獨立，就不得人尊重，父母有時候也頂偏心。
暑假，她到倫敦去了一趟。
大家都知道她去看老三。
小虹也的確看到了三姐。
三姐令小虻想起了梵谷的名畫「吃馬鈴薯的人」。
那是一張以灰黑色做主調的口，畫中人貧苦、蒼老、猙獰、眼神空洞。
三姐正是那樣。
她的臉相整個變了。
以前皎潔的面板如今似蒙了一口黑氣，不知要怎樣洗刷才出去得盡。
小虹吃驚得出不出話來。
她本來約約好三姐在外頭茶室吃茶，三姐一句「太貴了」，改上她家去。
那不算是一個家。
小虹從沒有見過那麼簡陋的居所，最重要的是，暖氣不足，難怪三姐身子越來越蜷縮。
過半晌小虹說：「要不要回家來？」
「我同約翰很幸福。」她強笑道。
這叫幸福，
「你此刻在做份什麼職業？」
「我們不說這個，大姐目二姐好嗎？」
「大姐一直胖，你記得嗎，她年輕時腰身才十八九寸，穿大蓬裙真正好看，此刻傘裙又復甦了。」小虹無限感慨。
都變了。
「二姐呢？」
「二姐很厲害，生意做得不錯，擔的風險也大，口是市內成功女性之一，對，她們託我給你這個。」小虹取出一隻信封。
「我不需要。」
「別傻了，這是姐姐妹妹給你的。」。
三姐輕輕訕訕地收下。
都變了。
三姐早已失去那分活潑，眉目間處處透出悍強，都變了。
「爸媽呢？」
「爸爸明年退休。」
「爸老想家是出一個女才子，看樣子靠你了。」
小虹只是笑。
半晌，三姐夫回家來。
三姐一見他，臉上露出滿足之情，與他擁抱，小虹略覺安慰，看，心甘情願，旁人還有什麼話好說，況且也這些年了。
約翰人品還算老實忠厚，情形又沒有小虹想像中那麼壞，她祝福他們，但願一天比一天好。
臨走之前，小虹把身上質地比較好的羊毛衫脫下送給三姐。
回到家，不發一言。
大姐與二姐何嘗託她帶過什麼禮物，信封裡全是她一個人的心意。
一家人又怎麼樣，一朝失意，也就不受歡迎。
將來這金毛兒醫科畢業，三姐做醫生的夫人，說不定家人又是另外一副嘴臉。
這時候，大姐的女兒也有十三歲了。
小囡臉容標緻，小虹笑說：「媽，你看她多像大姐小時候，我真想叫她小小大姐。」
誰知小囡不甘心地叫嚷起來，「我不要像媽媽，我要像小阿姨。