兩人靜了一息，燕灼華忽然發足急奔，直衝千夜瑾而去，手裡的草莖也攥成了一團。
千夜瑾大笑，不慌不忙邁動腳步，始終在燕灼華前面三步遠的地方。
“堂堂少將軍，落荒而逃很威風麼？”燕灼華眼見追不上，喘著氣出言“挑釁”。
千夜瑾恰好已到了離宮門口，他便停下來，看著燕灼華撲上來、將一團雜草塞到他脖頸下的衣衫裡去。
燕灼華得勝拍手，又笑又跳，才跑了一程，臉頰紅撲撲的，霎是鮮亮。
千夜瑾探手頸後，將那一團雜草夾了出來，口中調侃道：“還是小時候的性子——一點兒虧也不肯吃。”
燕灼華還在得意地笑，鼻息急促。
兩人頭頂是脫光了繁冗葉子的合歡樹。
千夜瑾輕輕拍著樹幹，上下打量著，嘆道：“這株合歡樹也長大了。”語帶緬懷。
燕灼華同他一起仰頭看著那樹，想起小時候同他在樹下嬉戲吵架又和好的場景，不覺也微笑起來。笑著笑著，一縷花香忽然從記憶深處泛了起來。
千夜瑾看她變了神色，問道：“還在擔心宋元浪的事情？我都部署好了。”
燕灼華勉強一笑，舉步入內。
千夜瑾看出她魂不守舍，卻也沒有多問，只又輕輕拍了一下那合歡樹粗糙的樹幹。
石太后這幾日心情不太愉快。
冬日天燥，石太后便病了，太醫診斷說是氣虛脾弱，用著藥也總不見好。
這日用過早膳，石太后便由素姑姑服侍著用藥。
“苦，還澀。”石太后拿蠶絲帕子按在嘴角，嫵媚的雙眉蹙成一道懨懨的褶皺，她嘆氣道：“哀家如今病了，寶兒卻還在置氣……”
素姑姑陪笑道：“殿下出了城，只怕還不知道娘娘病了。”
“和那個千夜家的小子一同去了木蘭離宮吧？哀家全都知道。當初先帝給千夜家平反，是先帝心慈。如今千夜家只剩那一個小子，勢單力薄，如何能與哀家為她選出來的巴州刺史之子相比……”石太后話說得急了，咳嗽起來。
“夫妻之事，還要殿下自己喜歡才好……”素姑姑墊了一句，卻還是順著太后的意思勸道：“千夜少將軍與季公子都是少年英才，只是北通苦寒，到底比不上巴州富庶。娘娘的苦心，殿下只怕還沒明白過來。”
“正是這個道理。”石太后拍著素姑姑的手，因為咳嗽而潮紅的臉上泛起堅毅的表情，她一揚下巴，“去傳寶兒身邊那個山野大夫來……”
石太后口中的山野大夫，乃是先藥王的關門弟子黑黑戈及。
宋元澈獄中自盡後，黑黑戈及便在燕灼華府中安頓下來，每日潛心醫術，時不時抓幾副美容養顏、調理身體的方子給綠檀。有一日，綠檀被眾婢女打趣地紅著臉躲到燕灼華身邊去，偏偏燕灼華也促狹，一句“我瞧著那莽大夫待我也不如何恭敬，倒是把你當了正經‘主子’。”讓綠檀坐也不是、站也不是。
石太后這會兒點名要黑黑戈及來看診，當然不是看上他的醫術，而是要通知燕灼華一聲，“母后病了，你看著辦”。
燕灼華自然不會不懂。她聽太后宮中來人說了來意，便讓黑黑戈及跟了去太后宮中。她本人卻還是在木蘭離宮中，不曾去看太后。
母女之間，僵成這副樣子，也著實難看。
燕灼華想起那日自己無意識中寫下的那八個字，激靈靈一個寒顫，從心底打穿全身。不管母后同燕九重謀劃著什麼，要她嫁人她是萬萬不肯的。這倒完全不是因為石太后和燕九重，燕灼華這會兒對婚嫁之事著實不感興趣。
那日宮中夜宴，少年俊傑齊聚一堂，然而在她眼中，並不比一株草、一朵花更美好。
想她兩輩子加起來，