舅長相如何？是不是王爺？”
陳錄道；“奴才問了，鄰里都說，柳家這位孃舅長得是龍章鳳姿，天生的富貴相，一看就是有錢人，還說有個家人跟著，奴才細問長相好像是保公公。”
陳氏朝地啐了一口，“我呸！宮保這沒根的東西，攛掇王爺不幹好事，我就說嘛，一個表親，王爺這麼上心，親外甥女也沒見他這樣惦記過。”
柳絮住在時雪閣倒是逍遙自在，她命人搬了把藤椅放到書樓三層最高處，大窗扇底下，陽光充足，她窩在藤椅裡手捧書卷，一看就是小半日，書樓裡極為安靜，是趙琛藏書的地方，書樓對府裡男丁或女眷都是禁地，只有對柳絮例外，可以自由出入。
午膳時分，時雪閣裡紫霞站在門口望望書樓方向，搖頭嘆氣，跟海棠道；“看樣子主子是又忘了午膳時辰，撿兩樣可口主子愛吃的菜餚，你送過去。”
紫霞進屋，取了幾個空碟子碗，挑了四樣平常姑娘愛吃的菜，兩道精緻的小點心，裝上，吩咐海棠送去。
海棠提著食盒，走到書樓門口，侍衛並未攔阻，任由海棠進去，海棠早已熟門熟路，直接上了頂層樓，姑娘窩在藤椅裡在陽光底下看書，念琴站在一旁，闔眼，似迷糊，一忽悠，又睜開，海棠提著食盒悄悄走過去，這主僕一個專心看書，一個打瞌睡，誰也沒發現她。
海棠走過去，用手指捅捅念琴的腰，念琴似一下子嚇醒了，睜開眼，左右看看，看是海棠，小聲道；“你嚇了我一跳，送飯來了。”
這時，柳絮聽見說話聲，抬起頭，看見海棠手裡的食盒，恍然大悟，“都到午膳時候了，時辰過得真快。”
海棠和念琴倆人把食盒裡的碟子碗，擺到一個紫檀鑲玉石面橢圓形桌子上，海棠取出一小碗飯，手裡拿著一雙銀箸，邊道；“姑娘也該歇歇，今放晴，姑娘出去走走，鎮日價窩在這樓上，昏天黑地的看書，姑娘又不是男人，考取功名，仕途精進，不過看幾本閒書打發時間。”
念琴嗤笑，道：“說你不懂，姑娘那是看什麼閒書，姑娘看的是史書。”
海棠嘴上不服輸，“主子一個姑娘家，看那勞什子史書，不如學些針線女紅。”
柳絮走到飯桌前，抻了一下懶腰，“女紅我是沒那個天分，還是省些力氣。”
柳絮吃完午膳，剩下的念琴吃了，海棠收拾傢伙，邊道；“姑娘吃完飯出去走走，總不動，看停食。”
柳絮對念琴道；“現在外面沒事了，我回柳家看看。”
柳絮和念琴跟海棠一道回時雪閣，換衣裳，然後，同念琴回柳家。
王府的東側門已開，柳絮回柳家方便多了，不用繞遠，出了王府東門，柳絮突然改了主意，汝陽城這場瘟疫，不知三嬸子一家可好！柳絮對身旁跟著的念琴道；“先去剪刀衚衕，柳家的老宅看看，看三嬸子她們可好？”
念琴道；“姑娘自搬出來，沒回去過，這樣的大災，不知她們躲沒躲過去。”
二人已經出來，不折回去坐王府的轎子，直接僱了一乘小轎子，吩咐一聲，到剪刀衚衕，轎伕喊一聲姑娘坐穩，起轎。
暖轎轎窗棉簾子撂下，冬日，轎子裡遮得嚴實，怕坐轎的人冷，柳絮捲起轎簾一角，朝外看，街道兩旁店鋪都開張，又恢復從前的熱鬧。
轎子行到快近剪刀衚衕，柳絮問念琴，“你身上帶錢了嗎？”
念琴摸摸懷裡，“帶了幾兩碎銀子，主子每次出門，奴婢身上都帶點錢，怕主子臨時有個急用。”
柳絮探出頭，喊了一聲；“停。”
兩個轎伕落下轎子，柳絮跟念琴下轎，柳絮看這一趟街上，有一間雜貨鋪和一間藥鋪，一間肉鋪。
對念琴道；“買點肉實惠，窮人家年節才能吃上一頓肉，割一塊肉給她們