李秀蘭雙頰緋紅，李秀梅挪開身，道“這事大哥最清楚。”
李榮又看向李秀蘭，想尋個交待。
“我……”李秀蘭支吾其詞，一時不知該如何回話。
許三碗從懷裡掏出一張請柬，遞到李榮手中，熱情道“二伯，明日我與秀蘭大婚，還望您能逗留一晚，為我們證婚。”
李榮恍如遭受晴天霹靂，搖搖欲墜，看著手中豔紅的請柬，上面明晃晃的一個雙喜。
“你們……”李榮吹鬍瞪眼，差點喘不過氣。
李秀蘭在一旁遞茶，開口道“其實我與三碗從小便相識。那時雖沒有私定終身的念想，但機緣巧合再次相逢，情絲愈濃，一時情不自禁……私定終身。”李秀蘭臉微微燒灼“二伯莫要覺得是他強加於我。二伯知曉我個性，如果不願，玉石俱焚也不屈。”
“蘭兒……”許三碗心熱。
李榮唉聲嘆氣，捶胸頓足“我怎麼對得起李家列祖列宗……”
“二伯，若說這段姻緣，還多虧二伯母。你若要問責，不如問問二伯母做了些什麼缺德事。”李秀梅開口道。
“若不是二伯母鬼迷心竅，將我許配給金源財做小妾，大哥又何苦代我出嫁？又怎會遇見三碗哥？二伯也不會被金源財騙進金府，白受這些天的苦難。”
“淑芬她將你許配給金源財做妾？”李榮驚起，李秀梅點頭。
“她怎麼如此糊塗啊!”李榮直嘆氣“罷了罷了，這都是我李某人做的孽!等黃泉路上，我再親自向列祖列宗謝罪!”
“二伯，我與秀梅自幼孤苦，全靠二伯多年來照料有佳，才不至夭折。您對我們的大恩大德，我與秀梅都記在心裡，也真敬您為長輩。還請二伯不要推辭，明日我與三碗大喜之日，留下來喝杯喜酒。”李秀蘭上前跪下，懇求道。
“快點起來……”李榮連忙扶起李秀蘭，李秀蘭道“二伯若是不答應，秀蘭便長跪不起。”
許三碗也陪李秀蘭跪下，拱手道“還望二伯成全蘭兒一番孝心。”
李榮執拗不過，只得答應。
“這位是……”李榮平復情緒，才注意到屋中還有一人。
“趙虎。”趙虎揮手“見過李老爺。”
李榮點點頭，收回目光，緊促眉頭，看向兄妹倆的目光倒柔和，卻摻雜幾分愧疚。
“淑芬雖心胸狹窄，這幾年對你們多有苛刻。但也無惡意，希望你們不要記恨她才好。”
“二伯果然還是知曉二伯母的行徑。”李秀梅道。
李榮長嘆一口氣“她自我落魄時便跟著我，吃了不少苦。對大小事都斤斤計較慣了，尤其看重錢財。我多次跟她說道，她也改不了這性子。無奈，我只能想它法，不至於苛待了你和秀蘭。”
“二伯……”李秀蘭眼睛酸澀，許三碗攬住他肩膀捏了捏。
李秀梅嘴微微動一下，還是將話嚥下。
二伯母是個什麼樣的人，還是等二伯自己看清的好，免得說錯話遭人記恨。
金家遭了火，經一番手忙腳亂後，終於平息了火勢。小廝們大汗淋漓，坐下來歇息，閒聊時，有人道“好在只有庫房和柴房遭了……”
“柴房!”一小廝高喊“完了！柴房裡還關著人呢!”
眾人忙去柴房看，除了一堆黑炭，一無所有。
“怎……怎麼辦？”其中一人哆嗦問“這可是死罪啊……”
“慌什麼!”另一小廝呵斥“我們忙著救火，誰有心思注意柴房……到時候問起，只說不知道。”
眾人商議一番，覺得可行。
管家等金源財從官府回來，稟告了此事。
“什麼!”金源財嚇的臉色蒼白，鎮靜下來，囑咐道“不要聲張!”