許三碗將李秀蘭摟緊些，眼閉著道“讓她等著。”
媒婆在外等的著急，天又冷，半晌不見裡屋有人來開門的意思，朝屋裡喊幾聲，沒人應，便自討沒趣的回去了。直到日照三竿，二人才從屋裡出來。
“怎麼辦？媒婆定要念叨半天。”李秀蘭頭疼道，復又想許三碗跟著，大抵不敢外露，也心安幾分。
媒婆果然不敢埋怨，規規矩矩行禮，帶著李秀蘭與許三碗去大堂，細細講解成親時要安置的物件與忌諱。
許三碗舞刀弄棍在行，這些繁文縟節一聽就頭大，不時便坐在一旁打瞌睡。李秀蘭多少對早上的事心存愧疚，媒婆講時倒聽的比以往仔細。
午間小憩前，丫鬟送來一碟糕點。李秀蘭拿起來嘗一口，鹹中帶點甜味，他吃不慣，揮手讓丫鬟撤下。
“怎了？”許三碗出去巡視山頭回來，正巧碰上從房裡出來的丫鬟“蘭兒胃口不好？”
“回大當家。大奶奶說不合口味，便讓奴端走。”丫鬟答。
許三碗進屋，問“今天的糕點不合口味？”
“嗯。”李秀蘭點頭。
“可有讓廚娘再做一份別的？不要餓壞肚子。”許三碗關上門。
“沒有。吃不下。”李秀蘭半枕著頭，一臉鬱郁。
許三碗過去，手撫上李秀蘭的額頭，試幾下，也不見得燒熱。
“身子不適？”
李秀蘭搖頭，道“也不知道怎麼了，從外面回來就這般，渾身不對勁。”
許三碗笑道“難道是有了？”
“……”李秀蘭無言“我可沒這本事。”
“要不找大夫來看看？”許三碗收斂起玩笑的心思。
李秀蘭唉聲嘆氣，有氣無力道“我恐怕命不久矣……”
許三碗聽這話，不滿道“胡說什麼？”
許三碗見李秀蘭這般無精打采的模樣，尋思著得帶李秀蘭出去轉悠轉悠。
“你把裘襖披上，我們去個地方。出去走走，正好消消食。”
李秀蘭整個人都被白色的裘皮大衣包裹著，唯獨露出一雙明亮的招子。許三碗跨身上馬，順勢伸手拉一把李秀蘭。兩人一前一後，李秀蘭手搭在許三碗腰上，將臉整個貼在許三碗寬厚的背上。耳邊風聲呼嘯 ，凜冽的割刮而過。李秀蘭半刻也不想離開許三碗這天生的火爐 ，又挨近些。
“籲——”馬嘶鳴後傾停下來。李秀蘭挪出點縫隙看，前面是一條狹窄的山路，馬上不去。
“我們爬上去。”許三碗道。
拴好馬，許三碗同李秀蘭一道沿山壁上的羊腸小道上山。幸好這裡不下雪，不然斷然不敢上山去。許三碗走走停停，一直拉著李秀蘭，兩人好不容易爬到山頂，李秀蘭鬆口氣，想揭去裘襖喘口氣，許三碗卻不許，道“小心著風寒。”
許三碗找乾枯的野草鋪在石上，二人坐下歇腳。
“原來山外是這般景緻。”李秀蘭緩過氣，眺望遠處，重巒疊嶂，如翻滾波浪，一山接著一山，看不到頭。
“倒想起前人登山時有感而發之語了。杜夫子有言:‘會當凌絕頂，一覽眾山小’雖這不是岱嶽之巔，卻頗有此番氣勢。”
許三碗在一旁聽著，未打斷李秀蘭。良久，他開口道“蘭兒，你可曾想過考取功名？”
李秀蘭愕然，功名……以前的確有想過。
“朝堂紛爭，虛與委蛇，我就算有幸榮登廟堂，又能有什麼作為呢？”李秀蘭輕笑“還不如平平淡淡過一生，倒也恣意。”
“男子締結弟契者，終身不與科考。”許三碗嘴角微顫“蘭兒若是想去，我也不會阻你前程。”
李秀蘭看向許三碗，眼中露出不解“我哪有這般意願了？你要是早些放