福姐兒是京郊長青村的農戶之女，此時正坐在炕上整理自己的挎包，其實裡面沒多少東西，只有一副針線和一把剪刀，還有一些零零碎碎的東西。
但她依然是整理了再整理，珍惜不已。
她母親在門外來回晃了幾圈，還是忍不住進門道：「福姐兒，你真的去雲璐學院讀書啊。」
福姐兒堅定的點頭，「娘，我都問過了，在書院讀書可以賒帳，等我學成後再做工慢慢的還就是了。我跟他們已經簽訂了協議，上面寫得很清楚，我在裡面學三年，最多做兩年工就還完學費了，如果我手藝好，說不定不用兩年就還清了，以後我再賺的錢就是我的了。」
她母親依然猶豫，「可你今年都十三了，三年後十六，再還兩年債都十八了，到時候還有誰娶你？」
福姐兒不在意的道：「總能嫁出去的，娘，書院的山長說了，女子嫁人是為了把日子過得更好，可如果我暫時不嫁人，甚至不嫁人會比嫁人過得更好，我為何一定要早早的出嫁？」
福姐兒見母親又要反對，便道：「我現在嫁出去也是跟您一樣下地種田，一年有一半的日子在吃糠拌的米飯，除了過節過年那幾天可以吃乾的外，其餘一半的時間是在喝粥。但如果我進書院，學到了手藝，娘，我現在每個月繡的手帕賣給繡坊都有一百多文，若是我能跟那些繡娘一樣做出大件……」
福姐兒眼睛閃亮，緊張的捏著手中的挎包道：「掙了錢，我們家就能翻修房子，每天都能吃白米粥，吃摻了白麵的黑饃，說不定女兒還能給你和爹買肉吃呢。而且，秀姐兒她們都跟我一起去，我要不去就落於人後了。」
福姐兒的母親這才不再反對。
離長青村不遠的長林村裡，常大妞默默的在她爹床前磕了三個頭，然後轉身出去收拾自個的包袱。
常老爹氣得翻了一個身，最後還是忍不住起身問道：「你真要去那啥啥書院？」
常大妞靜靜地「嗯」了一聲，低聲道：「我看過書院先生紡織出來的絲綢，也問過價錢，一匹賣到外面的店鋪最低二兩，最高卻是無上限。爹，就算我織出來的只能賣最低價，那也能賺不少了，我想過好日子，我還想帶著你們過好日子。」
常老爹抖著嘴唇不說話。
常母就推開門，從隔壁出來道：「她爹，讓大妞去吧。」
二妞和三妞牽著弟弟也從房間裡跑出來，連聲道：「爹，就讓大姐去吧，反正書院不要錢，還包吃包住，畢業後為書院幹兩年活兒也有工錢拿，就算是到城裡做學徒都沒這樣的待遇，以前你不是為了讓大姐能到布莊裡做學徒花了好多錢還不成嗎？」
常老爹無奈道，「就是書院的待遇太好了我才怕呀。」
「爹你就放心吧，外頭都說了，辦書院的是皇帝的師母，那位黎山長還在清溪書院教書呢，教的全是貴女。」
常老爹沉默。
而跟他們家隔得不遠的一戶人家了，柳娘子給孩子餵完飯便回屋，她丈夫已經幫她收拾好東西，見她進來便叮囑道：「你慣用的東西我都給你收拾好了，你看看還缺啥。」
柳娘子不在意的道：「我又不住書院，每天都回來，能用得上多少東西？」
她丈夫憨憨一笑。
柳娘子就低聲道：「你手上的手藝也別丟，等我學會了回來教你，可惜書院不收男子，不然你去學肯定比我強。」
她丈夫便在心中嘀咕，要是書院也收男的，那他還不放心讓他媳婦去上學了呢。
城南貧民窟裡更是熱鬧，近三分之一的人家都在忙著給孩子打包行李，他們的孩子明天一早也要去雲璐學院讀書，家裡父母一一叮囑要去上學的孩子，「要聽話，不許闖禍，認真聽先生講課，學了手藝回來教一教你妹妹兄弟們，以後家