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“山下的楊家莊，村西頭佔地最大的那家，我姓程。”
“好，記下了。”捕蛇人點頭，轉頭便腳步輕快地走遠了。
楊柳跟程石也轉身繼續往羊桃樹的方向走，她問：“以前鏢隊裡有被蛇咬的人？”
“有，走鏢的人經常是夜宿野外，有時候抄近路也從山裡繞，郭二牛他堂叔就是走鏢時被蛇咬了，是條過山風，毒性大，一盞茶的功夫就沒命了。”
作者有話說：
如傘如蓋的灰褐色樹幹長出了綠芽, 青嫩的葉子經過雪水的浸潤和春陽的照耀，葉片已然比指甲蓋大，沉入樹蔭裡的小樹苗像病怏怏的雞仔, 瘦弱細小，葉子只有零星的幾瓣。
楊柳跟程石蹲在斑駁的日暈裡用樹枝小心剔泥縫, 試圖不損傷一根根系, 刨開的腐土下是根系發達的大根，如若沒人帶這些小樹苗走，可能等不到夏花秋果就枯萎了。
日頭慢慢升至半空, 透過枝葉灑下來的光斑隨著風吹枝蔓或圓或扁，地上倒放著的樹苗排成一列, 楊柳站起身轉了一圈，沒發現有漏掉的, 又蹲下把刨起來的土蓋進坑裡，遮住露在空氣裡的樹根。
“挖了多少棵？”程石問。
“七棵還是八棵。”楊柳讓他數數，秋天的時候果落在樹下灑下不少籽，好幾年也就存活了這幾棵苗。
程石用砍刀劈斷一根細荊條, 走過去把地上的果樹苗理成一捆綁起來, 說：“記少了, 有十根苗。”
這邊楊柳也把坑填平了, 手掌指甲縫都是泥，兩手一搓，全是泥球球。
“找個有水的地方洗個手，之後就回去吧。”
程石沒意見，他撿起砍刀伸手拉她, 說按來時的路下山, “我記得遇到捕蛇人的西邊一點有個小水溝, 那裡可以洗手。”
山裡不缺水，溝溝坎坎都能積水，有水的地方還有鳥雀和兔子的腳印。滴滴答答的泥水混濁了清澈的淺水溝，洗乾淨掌心，楊柳偏頭折樹枝剔指甲縫裡的泥，百無聊賴地抬頭，看見站在樹枝上歪頭看她的黃毛鳥。
“你看，那兒有隻傻鳥。”她只指給程石看，順手撩了一捧水澆過去，這隻膽大的鳥驚都不驚一下，黑豆眼眨了眨。
“你笑它傻，它說不定也在笑你傻。”程石洗乾淨手站起身甩了甩，山林是鳥雀的地盤，人闖進來於它們來說可能也是件稀罕事。
來時走過的痕跡還在，這時候的山林可比早上來時熱鬧，楊柳走在前讓程石哼個小曲。
“想聽什麼？”
“輕快些的。”
“好嘞。”程石長了個好嗓子，氣息又足，哼出來的小曲輕快又綿長。
他哼過一遍，楊柳讓他再哼一遍。
程石左右看看，山裡似乎只有他們兩個人，清了清嗓說：“我唱給你聽。”這首小曲是他走鏢的時候跟當地人學的，西南山裡小夥兒討姑娘歡心時唱的，那時候他就想，等他遇到想娶的姑娘了，他就唱給她聽。
這是楊柳上輩子沒聽過的，他哼小調的時候她還能跟著點頭打拍子，等他語意直白地唱出來，她直接紅了臉，掉在地上的光斑都不及她的眼睛晶亮。
小曲收尾，程石繞過她走在她身前，見她的神情羞澀又歡欣就知道她聽懂了，不由得意地笑。
他笑她也跟著笑，在他背過身時撲在他背上。
程石一手砍刀一手樹苗，沒法摟住她，只好把砍刀遞給她，單手背過身摟住，偏過頭說：“抱緊我的脖子。”
話落嘴上落下一記溫潤的親親。
兩人同時翹起嘴角。
……
走到山腳，楊柳從他背上跳下來，山下的地裡有人在幹活，看到人出山，直起身問：“挖到羊