“嗯？”周立功愣住了。他想兒子多半會說“回去再想想”，或者至少會委婉拒絕，苦心婆心地勸勸自己，他也用鼻涕眼淚來博取同情，雙方推諉啊、體諒啊……但沒想到周修常毫不猶豫，斷然拒絕！
陳小芹也是一呆，道：“兒子，你爸這幾天都想得失眠了呀。”
“那就不要去想好了。”周修常道，“這件事情誰做誰死。”
“那是怎麼回事？你怎麼知道誰做誰死？你看見了？”周立功一聽說“鋼廠會死”，當即心情激動，大大的不服氣。
周修常道：“爸，那你說一說，你們買下了廠子，然後怎麼辦？”
周立功道：“還能怎麼辦？工廠就是被萬燈紅那幫人搞垮的！把他弄下去，咱們工人們該怎麼幹就怎麼幹，那不就活啦！”
“錯！”周修常一聲斷喝，“爸，告訴你吧，讓想工廠活過來，不僅要把萬燈紅攆走，還要把大部分工人開除！”
“啊？！”周立功叫著，一激動，站了起來，“把我們開除？你你你……大膽！有了點閒錢就看不起我們工人了是不是？別忘了，你還是個工人孩子，這個國家，還是工人階級的！”
周修常笑道：“工人，不是流氓。佔據工廠的，不是工人。只有在工廠裡勤勤懇懇地做事的，才叫工人。”說著，周修常臉色一正，續道，“爸，你說說，你的這些工友們裡面，有多少踏踏實實地幹工作、願意鑽研技術，愛思考愛動腦，真正地把工廠當家的人？”
周立功和陳小芹聽了，都低下頭來。
周修常道：“不能說沒有。或者說，之前有，但是被工廠裡烏煙瘴氣的歪風吹倒了，人人都偷懶耍滑，甚至混吃等死，但凡一些稍微用心的工人，已經被稱為勞模了吧？”
周立功和陳小芹都微微點頭，其實像周修常所說的“把工廠當家”，一開始進廠子的時候大家都雄心壯志，意氣風發，決心要跟隨前輩，做出一番事業；但親身體驗到官僚主義、制度僵化、各種貪腐之後，不禁心灰意冷，接著便耳濡目染，而後便自甘沉淪。
周立功道：“可是……總不是看著廠子被萬燈紅那種人吞了啊！咱們這麼多工人，什麼也沒得到！”
周修常知道父親不服氣，不患寡而患不均，對方得到了自己沒有，就是對方不該。當然，萬燈紅之流也是碩鼠之輩。
周修常道：“聽你這麼說，我更加確信了，要是我家的錢投進去，絕對是打水漂。”
周立功道：“那，就只能眼睜睜看著它完了？”
周修常搖搖頭。在前世裡，第一鋼廠如同百足之蟲，死而不僵，多屆政府輸血續命，卻一直苟延殘喘，直到最後政府痛下決心，讓其宣佈破產，另一家大企業在收買後，對人員徹底換血，只留下寥寥無幾的技術精英，這才重新煥發出勃勃生機；不過，那已經是很長時間之後的故事了。
周修常道：“不破不立。要想活，先懂得死。”
這句話，讓周立功久久不語。半晌方道：“那就算了吧。反正是你的錢，你說的算。”
周修常啼笑皆非，這根本不是金錢能解決的問題。但縱然解釋了，父親也聽不太懂，反而會以為他裝腔作勢。
周立功神情暗淡，他舉起酒杯，想喝了杯中殘酒，卻舉到中途，又放了下去，黯然道：“我們這些老骨頭算是完了！”
見到父親如此失落，周修常也是於心不忍。陳小芹走到兒子身旁，悲慼道：“修常，真就沒轍了？唉，我和你爸爸就是在工廠裡認識、談愛戀的，至今想起來，那裡真就像我們另外一個家一樣……”
一場豐盛的家宴，除了周修常吃個酒足飯飽之外，最後不歡而散。老兩口更是鬱鬱寡歡。
周修常回到自己房間，躺在母親鋪好的床上，