藉著清晨微微清涼的天氣，李察帶領著隊伍繼續向血石營地進發。隨著第一輪太陽躍上天空，天氣又開始變得炎熱。踏在滾燙的紅色泥土碎石上，汗水又開始從李察的額頭冒出流下。他已經漸漸習慣了染血之地的乾燥和炎熱，安穩地一步一步向前走著。不過，一個讓他失去了全部戰馬和大半戰士的名字此刻正在李察心中反覆盤旋。
紅色哥薩克。
染血之地也是有道路的。其中大多數都是往來的旅人踩踏出來的，踩得人多了，也就逐漸變成了大路。綠洲和擁有水源的中立營地自然是許多大路的終點，大型商隊往來密集的路線也經常出現大路。如果綠洲乾涸，營地變遷，那麼大路也就會逐漸變成小路，然後自然而然的消失。
在炎熱的天氣下走了大約半個小時，李察面前就出現了一條小路。說是路，其實就是車輪馬蹄壓碾出來稍許平整的一片地面。根據地圖的標註，沿著這個方向大約再走幾公里，就是通向血石營地的大路了。
李察的運氣顯然不錯，僅僅憑著那幅粗糙地圖上的標註，加上一點經過岔路時的方向判斷，至今為止都沒有出現太大的偏差。
不過眼前這條道路看起來並不通暢。幾根削尖的樹幹釘在一起，就構成了一個人工路障，在李察前方的道路上，就橫了這樣幾個路障，把兩根高聳石峰之間的道路封死大半，只留下幾米寬的一處空隙。路障後面，可以看到幾個面相兇狠的男人正在無所事事地遊蕩著。路障一端最高的支架上則綁了一面旗幟，在無風的天氣，耷拉著與地面垂直展開，露出血紅色的死神鐮刀圖案。
染血之地大多地勢四通八達，偏離大路並非不能通行，只是比較容易迷失方向，或者遇到一些未知的危險而已。就象眼前，即便封鎖了這條道路，稍稍多走幾步，繞過高聳的石峰也是應該能夠過去的。可是對方既然如此堂而皇之的封路，那麼繞路就不會那麼簡單了。看樣子對方是在這裡設了一個長期的路卡，攔截從這個方向來往於血石營地的人，躲是沒有用的。
李察略皺了皺眉，就向路卡走去。
遠遠看到李察一行人，路障後的一個人立刻跳了起來，用力吹響了哨子。於是十幾個窮兇極惡的大漢紛紛站起，抓起自己的武器。同時從路障一側的石峰後，還奔出了幾名騎士。
一名壯漢大模大樣地走到了路障前，用力揮舞手斧，高聲叫著：“喂！那邊的人都給我過來！這裡是血鐮馬克老大的地盤，凡是想去血石營地的人都要交稅！”
還距離路障百米左右，李察就停下了腳步，回答說：“我們不準備去血石營地！”
那名壯漢一怔，按李察的前進方向，不去血石營地完全不可思議，如果只是要穿行染血之地，那麼根本就不會折到這個方向來。他認真地想了想，也想不出除了血石營地，李察還能去哪。
就在這時，一個比其他人至少高出半個頭的大漢從路障後走出，一巴掌扇在還在用心思考的那個人腦袋上，怒斥一聲“廢物！”他向李察一指，吼叫道：“不管去不去血石營地，既然讓我們看到了，就都得過來交稅！這是馬克老大的規定！”
章三十四 特別賺錢的事業
李察率領著眾人走近關卡，一面不動聲色地說：“我們想去血石營地碰碰運氣。每個人的稅是多少？以前從這裡過可是不收稅的，你們在這設卡，就不怕血石營地知道嗎？”
那名大漢向地上啐了一口，然後摩挲著沉重的雙刃戰斧，惡狠狠地說：“每人一個銀幣！大塊頭要交兩個！不過一看你們就知道是一幫窮鬼，連匹馬都沒有，也想到血石去碰運氣？乖乖把稅交了，如果沒錢的話，身上有什麼好東西抵稅也行。交了稅，我就會給你們一塊牌子，在血石營地裡就沒人敢欺負你們。血鐮馬克就是血石營地的老大！”