好，卻讚譽太過，實屬阿世盜名。”少女搖頭嘆息，語氣輕蔑。
“是啊，她那篇祭文奴婢看過，與小姐的文章比起來差遠了。”婢女討好道。
少女莞爾一笑，轉身離開，“差遠了？你這丫頭連馬屁都拍不像。她與我才學相當，只在伯仲之間而已。那樣的祭文，她能作，我亦能作，然而若要面臨生離死別之痛，我寧願永遠不用作此文章。”
“小姐純善至孝！”婢女諂媚的聲音漸漸消失在街角。
主僕兩個前腳剛走，便有一行人到得府門前，領頭那人遞上一張名帖，揚言要見趙大老爺，門房接過一看，上書“忽納爾”三字。
真相
門房把帖子遞給趙陸離時，他還沉浸在千頭萬緒中難以自拔，雖隱約抓住一絲端倪，卻遲遲不敢把真相拽出來，心中滿是惶惑。看見名帖，他愣了好一會兒才意識到這是聖元帝的名諱，怒氣立刻湧了上來。
“陛下聖駕光臨，不知有何貴幹？”親自把人迎進門，帶到書房，他狀似恭敬地詢問。
“坐。”聖元帝率先在主位落座，又指了指自己下首，“朕想與你聊聊當年的事。”
趙陸離心臟狠狠揪了一下，不知怎的，竟有些奪門而逃的衝動，卻又不受控制地坐下來，啞聲道，“當年您曾經承諾過會好好照顧葉蓁，卻沒料這才幾年，竟將她棄如敝履。葉家全由葉全勇做主，那些罪孽與她有何干系？您已經抄了葉家，為何還不肯放過她？她性情卑弱，身染蛇毒，多活一天都是賺的，便是看在她為您犧牲如此之巨的份上，也該給她一個好歸宿，為何又將她逐出宮闈，叫她進退無門？”
聖元帝點了點桌面，立刻就有侍衛奉上一罈烈酒和兩個酒杯。他拍開封泥，慢慢倒酒，剛毅而又俊偉的臉龐漸漸變得冷肅，彷彿在斟酌該如何回答，又似乎在回憶往事。
趙陸離哪裡有心情喝酒，冷道，“您為自己的忘恩負義找好藉口了嗎？因為您，我失去了髮妻，也因為您，我緊接著失去了繼妻，我許是上輩子欠了您，不然為何總是逃不開呢。”
聖元帝將酒杯推到他面前，語氣淡淡，“先喝一杯，讓血液熱乎起來。等會兒談開了，朕擔心你寒心徹骨，承受不住。”
趙陸離眸光閃了閃，反覆握拳又反覆鬆開，終是端起酒杯一飲而盡。果然是難得的烈酒，下喉似刀，颳得難受，入腹如火，五臟翻騰，竟將他滿心惶惑與驚疑燒得一乾二淨。
“你想說什麼？”再開口時，他已穩如泰山，表情平靜。
“首先朕得澄清一點，朕之所以承諾會照顧葉蓁，是看在當年救命之恩的份上。倘若這救命之恩變成追殺之仇，朕為何要照顧自己的仇人？朕只是把她放出宮，沒活剮了她，已經算是法外容情了。”
“什麼追殺之仇？”趙陸離嗓音開始顫抖，握著酒杯的手狠狠發力，骨節泛白。
“還記得當年薛賊於盤雲關設伏絞殺朕，其中有二百精銳，數十異人，朕全力拼殺方衝出重圍，卻被異人放出的毒蛇咬傷，滾落山澗。便是在那時，朕被恰巧去盤雲關探你的葉蓁撞見，吸出蛇毒後安置在關外，最終撿回一條命。追殺朕的異人，如今就在朕手裡，此前給趙家投毒從而害死阮氏的兇手也是他。你猜怎麼著？當年他不但拿了薛賊的買兇銀子，也拿了葉全勇的買命銀子。薛賊要朕死，葉全勇卻要朕半死不活。於是半死不活的朕便遇上了大慈大悲的葉蓁。”
趙陸離死死盯著眼前這人，半晌說不出話。
聖元帝繼續道，“朕活著回到軍中，葉全勇那廝便十分乖覺地獻上所有家財。他掌控著糧道、草料、藥材等戰時必備物資，朕當時窮得叮噹響，哪有推拒的道理？又因葉蓁的救命之恩，對他的商隊大加扶持。不過幾年，他獻出去的東西便又賺了回來，且還翻了數倍，這