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他氣定神閒嘗他的菜色，呷口酒道：“敢彈劾我的人還沒生出來呢！不過皇上才御極，廣開言路是必然的。娘娘知道伴君如伴虎的道理嗎？昔日再依仗，一旦位置有了變化，看人的眼神兒就不對了。司禮監的權掌得過大，聖上心裡未必不忌憚，既然有了嫌隙，一點點收攏把持是早晚的事。臣和朝廷官員不同，再有能耐，不過是慕容氏的奴才。奴才是玩意兒，跑腿辦事還猶可，獨當一面得瞧皇帝的胸襟。與其被拉下馬，還不如自己識趣兒，娘娘說對不對？”
音樓莞爾道：“以退為進，廠臣做得對。東廠和司禮監經手的事多，千頭萬緒，要想立時拔除恐也不易。我料著，皇上總還有托賴廠臣的時候，暫且蟄伏，緊要關頭再出山，比時時戳在眼窩子裡來得好。”
這番言論出乎他的意料，本來不覺得她是那種萬事考慮周全的人，沒想到不哼不哈，對朝中局勢自有見解。
“娘娘對臣這樣信得過麼？萬一有個閃失，權力架空了，可能再也回不來了。”他說著，天熱起來，花廳裡流動的風漸漸有了沉悶的感覺。他抬手解領上盤扣，略透了口氣，叫人把酒撤了另送菊花茶來。
音樓背靠著圈椅上的花稜，脊樑骨硌得有點疼，挪了挪身子道：“您自然有萬全的準備，我這裡記掛的只是去南邊的事兒，廠臣打算什麼時候動身？”
杯裡的白菊花被水泡得胖大起來，在杯裡載浮載沉，喝上一口，酒氣漸漸就淡了。他蓋上蓋兒說：“要瞧形勢，到底什麼時候還說不好，快則十幾日，慢則個把月。帶上娘娘不成問題，只是娘娘行動不好那麼隨意。譬如見家裡人，論理兒您應當在泰陵守陵，這要露了面，倘或步家有人背地裡使絆子，事情就不好收場了。”
這個她都明白，他能發善心讓她跟著回趟老家，有什麼是不能答應的？她點頭不迭，“我都聽您的，知道什麼做得什麼做不得。我說過，見家裡人並不是必須，我就想回去看看。從當初進京到現在，雖然只有兩個多月，可生生死死經歷了這麼多，一下子像過了十年八年似的。還能喘著氣回浙江，我自己都沒想到。”
“娘娘就沒有掛念的人？”他撫著食指上的筒戒，突然想起來，“或者咱們去見見連城公子吧！其實臣對這人也挺好奇，究竟有多美，能叫娘娘芳心暗許。”
歪曲成了這樣，音樓可算知道那些冤獄是怎麼來的了。她乾咳兩聲道：“其實不怎麼美，只比一般人眉眼生得好些。聽說他通音律擅丹青，那種地方的人原都是窮家子充進去討生活的，能舞文弄墨的不多，像他那樣的奇貨可居，身價就水漲船高了。不過那位公子的身世也可憐，據說出自書香門 烏金墜
肖鐸午正時牌入宮,到乾清宮時中衣染了層薄汗,站在廡房前的穿堂裡，風一吹有些寒浸浸的。
殿門上兩個太監抱拂塵侍立，見他過來遠遠躬身做了一揖。他上丹陛，透過隔扇窗朝殿內看一眼,空曠幽深的殿堂裡靜悄悄的,只有湘妃簾輕拂,底下竹篾兒叩擊在抱柱上，發出清脆的一點聲響。
乾清宮有統領御前伺候的帶班,原本司禮監的人因為大行皇帝的薨逝都撤換了，現在的一批人是明治皇帝欽點的內官,有宮裡調撥的，也有當初福王府的老人。皇帝近身的人，自然要再三的挑揀，當今聖上這方面較為注重，這點倒比他皇兄強得多。
肖鐸掃了眼迎出來的人，這是個男生女相的太監，個頭不高，眼梢耷拉著，似哭似笑的一張臉孔，嗓門尖得嚇人。見了他插秧拜下去，呲牙笑道：“喲，督主來了，平川給督主請安！”
不是他門下，但他在宮裡是大拿，但凡淨了身的，見了他都要恭恭敬敬叫一聲督主。
他嗯了聲，“主子不在乾清宮？”
平川道個是，“主子晌午見了兩位章