瓊山縣。
依山傍水，南鄰魚龍河，北靠瓊山，地貌開闊，但無論是水路還是旱路，都不好走。
魚龍河上不太平，時常有漁民離奇失蹤，更有人趕夜路時，幾次三番瞧見魚龍河上出現了燈火通明的大船，然而仔細一瞧，哪裡是什麼大船，分明就是一艘紙船！
一個個塗金粉，擦殷紅胭脂的紙人，男男女女，在船上來回走動。
那場景，別說有多瘮人了！
只不過每逢此事，都有縣裡頭名望極高的老夫子出來說教，以曲解的子不語怪力亂神之語，壓下一切說鬼論異的。
迫於這位老夫子的名望，大多人只能跟著睜眼說瞎話，於是人云亦云，明明有鬼，但愣是連個鬼都不敢提！
不過大家也都不是傻子，你不說，就真的沒有嗎？
相信這鬼話的都已經不知道是餵了魚龍河裡的魚，還是這魚龍河附近的什麼東西了。
所以，在這魚龍河，從上游到下游，是連一家客棧也沒有。
這魚龍河附近，可是有官道的！
官道上是做好走的路，每年過往行客不知凡幾，但沒人跑這來做生意，就可見些許端倪了。
由於這水路的不好走，連帶瓊山縣的旱路也不好走。
畢竟一路上沒個補給休息的地方，而大多數人出一趟遠門只能靠雙腳步行，這想要出門一趟，自然就很不容易了。
是人就離不開吃喝拉撒啊！
因此，窮苦之人，一輩子都沒出過一趟遠門，離開過這一座小縣城的，在瓊山縣都很常見。
於喬也曾是這常見人群中的一個，直到他參加了鄉試……
而在這一次於喬被列為鄉試榜首後，他成為秀才的訊息，卻是早早地被人給傳回了瓊山縣。
畢竟有了功名，那便是出人頭地了！
對於一座縣城來說，那便是多了一個說出去有頭有臉，可以撐場面的人物。
就是……
“於家被人給滅門了，這件事該怎麼和那位剛回來的於秀才說？”為這件事有所苦惱的，是往日裡於家的姻親家族。
因為在於家上下，一百多口人，被人一夜之間全部殺了後，他們就不約而同，非常默契的霸佔了於家的田地和商鋪。
本來這也沒什麼，畢竟於家的嫡系和有功名在身的人都死了，一個跑出去參加鄉試的庶出，那根本就不算什麼。
更何況，其中於家家主於守田的好友，更是在一次酒酣耳熟後，語焉不詳的說，那跑出去參加鄉試的於家庶出，應該是無法回來了。
結果，眼下不光人家好好的回來了，還是帶著秀才功名回來的！
一個有秀才功名的於家庶出，在於家無人的情況下，那麼便是於家那些田地和商鋪的唯一繼承者。
但是，都吃到他們嘴裡了，他們又怎麼願意再吐出來！
反正橫豎都已經得罪了，也不怕再撕破臉！
“這件事，請縣衙出個面吧，畢竟，老夫這大侄子，尚未成親，孤身一人，按朝廷律令，一個男丁，最多隻能擁有一家鋪子，和一畝田地。”說這話的，還是於守田的那位好友。
此人名叫孟和昌，是瓊山縣大戶孟家的家主，和於守田交情過硬，兩人年紀相仿，年少得意時曾一同外出遊學過，也共同經歷了一些事情，是以彼此之間都知道對方的一些隱秘之事。
於家被人滅門，說實話，做開心的，其實就是孟和昌。若不然，他也不會在於守田死了後，痛快地喝了一個酩酊大醉。
要知道，孟和昌平素有“嚴君子”的美稱，嚴於律己不說，更是滴酒不沾。旁人都當他是痛失好友後借酒澆愁，然而實際上……他那是高興得實在是情不自禁！