手持武器，聚集在蔡公的門前。朝吳說：“人心已經齊了，你應該儘快安撫他們並且利用他們，否則就會有變故！”棄疾問道：“你是逼我走上絕路嗎？計策將如何出呢？”朝吳說：“兩位公子現在還在邊境，你應該儘快與他們會合，把蔡國的眾人都集合起來。我去找陳國的公子商量，一起率領軍隊參加行動。”棄疾答應了。子幹、子晰帶領著他們的眾人與蔡公會合了。朝吳派觀從星夜趕往陳國，想要見陳公。在路上遇到陳國的人夏齧，是夏徵舒的玄孫，與觀從平時相互認識，把復立蔡國的意思告訴了他。夏齧說：“我在陳公的門下效力，也一直在考慮復興陳國的計劃，但是現在陳公已經病得不能動了，你不必去見他了。你先回去蔡國，我會率領陳國的人一起加入行動。”觀從回去向蔡公報告了這些情況。朝吳又秘密寫信給蔡洧，讓他做內應。蔡公任命家臣須務牟為先鋒，史猈為副手，讓觀從做嚮導，率領精銳部隊先行。正好陳國的夏齧也帶領著陳國的眾人來到這裡。夏齧說：“穿封戌已經死了，我以大義說服了陳國人，特地來幫助蔡國。”蔡公非常高興，讓朝吳率領蔡國人作為右軍，夏齧率領陳國人作為左軍，說：“偷襲的事情，不能拖延了！”於是他們連夜向郢都進發。蔡洧聽說蔡公的軍隊到了，就先派心腹出城投降。鬥成然在郊外迎接蔡公。令尹薳罷正準備收兵佈防。蔡洧開啟城門接納蔡國的軍隊，須務牟先進城，高喊著：“蔡公已經在乾溪殺死了楚王，大軍已經來到城下！”國都的人憎惡楚靈王的暴政，都願意讓蔡公做國王，沒有人願意抵抗。薳罷想帶著世子祿逃跑，但須務牟的軍隊已經包圍了王宮，薳罷無法進入，於是回到家中自刎而死。真是悲哀啊！胡曾先生有一首詩說：“漫誇私黨能扶主，誰料強都已釀奸。若遇郟敖泉壤下，一般惡死有何顏？”
蔡公率領大軍隨後到達王宮，攻入內部。他遇到了王宮的世子祿和公子罷敵，他們都被殺了。蔡公清理了王宮，想要讓子幹成為新的國王，但是子幹婉拒了這一提議。蔡公說：“長幼有序，不能廢黜。”於是子幹登基成為新的國王，他任命子晰為令尹，蔡公為司馬。朝吳私下裡對蔡公說：“你最初提倡義舉，為什麼要把王位讓給別人呢？”蔡公回答說：“靈王還在乾溪，國家還沒有穩定下來，而且越過兩位兄長而自立為王，人們會議論我。”朝吳已經明白了他的意思，於是獻上一條計謀說：“王師計程車卒已經在外露宿很久了，他們一定很想回家。如果我們派人用利弊去招引他們，那麼他們一定會紛紛潰逃。然後我們的大軍再跟進，就可以捉住國王了。”蔡公認為這個計策很對。蔡公便派觀從前往乾溪，告訴那裡的人們：“蔡公已經進入楚國，殺死了國王的兩個兒子，現在奉子幹為新王了。現在新王釋出了一道命令：‘先回家的人可以保留他們的土地，後回家的人就會被割鼻割耳。如果有人幫助逃亡的人，那麼他們和他們的家族都會受到懲罰。如果有人提供食物和水，也會受到同樣的處罰。’”士兵們一聽到這個訊息，立刻就有一大半人散去了。
靈王還在乾溪之臺上醉臥，鄭丹慌忙地跑進來報告。靈王聽說自己的兩個兒子被殺了，他從床上跳下來，跪在地上放聲大哭。鄭丹說：“軍心已經離散，你應該儘快回國！”靈王擦乾眼淚說：“人們都愛自己的子女，難道我不一樣嗎？”鄭丹回答說：“連鳥獸都知道愛護自己的子女，何況是人呢？”靈王嘆息著說：“我殺死過很多人的兒子！別人殺了我的兒子，也不足為奇了！”過了一會兒，哨馬傳來報告：“新王派蔡公為大將，與成然一同率領陳國和蔡國的軍隊，殺向乾溪！”靈王非常憤怒，說：“我對成然待遇不錯，他怎麼敢背叛我？我寧願在戰鬥中死去，也不會束手就縛！”於是他拔起營帳，從夏口沿著漢水往上走，一直到襄州，準備襲擊郢都。但是他計程車兵一路上都在逃跑，靈王自己也拔出劍殺了幾個