喚守宮侍者，讓他前往清水河檢視女嬰的下落。不一會兒，守宮侍者回報說：“女嬰已經被流水漂走了。”宣王於是也就沒有懷疑了。
第二天早上，宣王召集大史伯陽父，告訴他龍涎的事情，詢問他的意見。伯陽父說：“這個女孩已經死在溝渠裡了，您可以進行占卜，以觀察妖氣是否消失了。”
伯陽父布好卦後，獻上了一篇占卜詞。詞的內容如下：哭泣後又歡笑，歡笑後又哭泣。 羊被鬼吞噬，馬遇到狗追逐。 一定要謹慎啊，謹慎！不要讓糜弧箕腋的事情發生！
宣王聽後並不理解伯陽父的話。伯陽父上奏解釋說：“根據十二地支的歸屬來推算，羊屬未，馬屬午。哭泣和歡笑是悲喜交替的象徵。此事應當發生在午未之年。據我推算，妖氣雖然已經出宮，但尚未被消除。”
宣王聽完伯陽父的奏報後，心情十分不爽。於是他下令：“在城內城外，逐戶搜查女嬰。不管是死是活，只要有人撈取來獻上的，賞賜布帛各三百匹；如果有人收養卻不上報，鄰里互相舉報，舉報者將獲得與賞賜相同的報酬，而原本犯罪的人全家將被斬首。”宣王命令大臣杜伯專門負責這件事情，因為伯陽父提到了“弓箭矛盾”的話，他還命令大臣左儒督令司市官巡視市場，禁止製造和出售山桑木弓、箕草和箭袋。對違反此規定者將處以死刑。司市官不敢怠慢，帶領著一群胥役，一邊宣佈禁令，一邊巡視市場。當時城中的百姓都遵守了這個規定，只有一些鄉民還沒有得到通知，不知道這個規定。
巡視到第二天，有一位婦女，抱著幾個箭袋，是用箕草編織的，她的丈夫揹著十幾把山桑木弓，跟隨在她的後面。這對夫妻住在遠離城市的鄉村，趕著日中到城裡做買賣。他們打算在城裡買些東西，然後再回到家裡。這對夫妻還沒有進城門口，就被司市官撞見了，他們大喊：“抓住他們！”胥役們先將婦人抓住了。男子發現情況不對，就把山桑木弓扔在地上，然後飛快地跑掉了。司市官把那個婦人抓起來，連同桑弓和箕袋，一起押送到了大夫左儒那裡。左儒心想：“我們所得到的這兩件東西，正符合謠言所說的內容。況且太史說過女人會帶來禍害，現在我們已經抓住了這個婦人，也可以向國王回覆旨意了。”
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於是左儒故意不提這個男人，只向宣王報告說這個婦女違反了禁令，製造和出售了禁止的物品，應該處以死刑。
宣王下令將這個女人處決。他的山桑木弓和箕袋在市場上被焚燬，以警示其他人不要違反禁令。後續的事情就不再敘述了。後人有這樣的詩歌：“不將美政消天變，卻泥謠言害婦人！漫道中興多補悶，此番直諫是何臣？”
話分兩頭。再說那個賣桑木弓的男子，一聽到訊息，就急忙逃跑，心中十分焦慮，想要弄清楚：“官府為什麼要抓我們夫婦？這是怎麼回事？”同時還想著要打聽妻子的訊息。當晚，他在離城十里的地方找了個地方住宿。第二天早上，有人傳言：“昨天北門有個婦女，違反禁令私自制造和出售桑木弓、箕袋，被官府當場逮捕並處決。”那個賣桑木弓的男子這才知道，他的妻子已經死了。走到一片空曠無人的地方，他落了幾滴眼淚。他感到高興自己終於逃脫了危險，便放鬆腳步前行。走了約十里路，他來到了清水河邊。男子遠遠地看到成群的鳥兒在飛翔鳴叫，走近一看，發現一個草蓆包裹著東西，漂浮在水面上。許多鳥兒用嘴巴叼著它，一邊叼著一邊叫著，慢慢地將它拖向岸邊。男子驚奇地叫道：“奇怪！”
男子趕走了眾鳥，帶著水把草蓆包裹拿起來，走到草坡中解開檢視。只聽到一聲啼哭，原來裡面是一個女嬰。男子心想：“不知道這個女嬰為什麼被遺棄，但是既然有那麼多鳥幫助它從水中救出來，肯定是一個大富