我的建議，這是楚國的福氣。但我以臣子的身份威脅君王，罪該萬死。請讓我接受斧鑕的懲罰！”楚文王說：“你的忠誠之心如日中天，我不怪罪你。”鬻拳說：“雖然大王寬恕了我，但我怎麼敢自己寬恕自己呢？”於是他用佩戴的刀割斷自己的腳，大聲呼喊：“作為臣子，如果有對君王無禮的行為，就請看這個例子！”楚文王命令將鬻拳的腳儲存在大府，“以提醒我不要違背諫言的過錯！”同時派醫生治療鬻拳的傷勢，雖然後來好了，但鬻拳從此不能行走了。楚文王任命鬻拳為大閽，負責管理城門，尊稱他為太伯。之後，楚文王釋放了蔡國國君，讓他返回國家。為了歡送蔡國國君，楚文王舉行了盛大的宴會，並在宴會上安排了美妙的女子樂舞表演。其中有一位彈箏的女子，容貌和技藝都非常出色。楚文王指著這位女子對蔡國國君說：“這位女子的容貌和技藝都超過了其他人，值得幹一杯。”於是，楚文王命令這位女子用大杯向蔡國國君敬酒。蔡國國君一杯喝盡。蔡國國君喝完酒後，又為楚文王倒了一杯，並向楚文王敬酒。楚文王笑著說：“在你的一生中，見過最美的女子嗎？”蔡國國君想起了息侯引導楚國擊敗蔡國的仇恨，於是回答說：“在整個天下，我還沒有見過像息媯那樣美麗的女子，她真的是個天仙。”楚文王問：“她的美貌如何？”蔡國國君回答：“她的眼睛像秋天的湖水一樣清澈，臉龐像桃花一樣嬌豔，身材比例適中，舉止優雅，我還從未見過比她更美的女子。”楚文王說：“如果我能見一見息媯夫人，死也無憾了！”蔡國國君說：“以您的威望，即使要得到齊國和宋國的美女，也不是什麼難事，更何況只是一個下屬國家的婦人呢？”楚文王聽後非常高興，那天大家歡聚一堂，盡興而散。之後，蔡國國君便告別回國了。
楚王聽了蔡哀侯的話之後，就想要見到息媯的容貌。他借巡視邊疆的名義，來到了息國。息侯親自前來迎接他，在道左恭敬地行禮。他還親自安排了賓館和宴席，在朝堂上為楚王舉辦了盛大的宴會。息侯手執酒杯，為楚王祝壽。楚文王接過酒杯，微笑著說：“以前我曾為您的夫人效勞過，現在我來到這裡，您夫人為什麼不願意為我敬一杯酒呢？”息國國君害怕楚文王的威勢，不敢違抗，連聲答應，立刻去傳話給宮裡的人。不一會兒，只聽見環佩之聲，夫人媯氏盛裝前來，另外鋪設了毯子，再次向楚文王拜謝。楚文王連忙回禮。媯氏拿起白玉酒杯，滿滿地斟上酒。她白皙的手和玉色的酒杯相映成趣，楚文王看了大為驚奇。他覺得這美景只有在天上才能看到，人間卻很少見，於是想要親手接過這酒杯。但媯氏不慌不忙，將酒杯遞給了宮女，再由宮女轉交給楚文王。楚文王一口喝乾了杯中的酒。媯氏再次拜謝後請求回宮。楚文王心裡想念著媯氏，反而覺得沒有盡興。宴會結束後，他回到住處，卻睡不著覺。
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第二天，楚王同樣在賓館設宴，名為“答謝”，暗中準備了兵器和士兵。息侯前來赴宴，喝了一半酒，楚王假裝醉了，對息侯說：“我曾經為你夫人有過很大的功勞，現在三軍都在這裡，你的夫人不能為我慰勞一下嗎？”息侯回答說：“我們的城邑很小，沒有足夠的資源來招待你，還請你多多包涵讓我和夫人商量一下。”楚王拍著桌子大聲說：“你這個背信棄義的人，居然敢用巧言來拒絕我？左右，把他給我抓起來！”息侯正要解釋，楚王計程車兵突然衝出，薳章和鬥丹兩位將軍，就在席間擒住了息侯並把他綁起來。楚王帶著士兵直接闖入息侯的宮殿，來尋找媯氏。媯氏聽到了變故的訊息，嘆了口氣說：“我真是自作自受，引虎入室。”於是她衝進了後園，想要跳進井裡自殺。但是，鬥丹迅速衝到了她面前，拉住了她的衣袖，說：“夫人難道不希望保全息侯的性命嗎？為何夫妻要一同死去？”息媯沉默不語。鬥丹將