話說公子們殺了子游後，便擁戴公子御說繼位，這就是桓公。他任命戴叔皮為大夫，從五個家族中選出賢能之人，擔任公族大夫。蕭叔大心仍然回到蕭地守護。接著，他派使者去衛國，請求逮捕猛獲。然後再派使者去陳國，請求逮捕南宮長萬。當時公子目夷時年只有五歲，他侍奉在宋桓公的身邊，開心地說道：“長萬不會來了！”宋公問：“你這個小孩子怎麼知道的？”目夷回答：“勇力是人們所敬重的，宋國拋棄了長萬，陳國必定會庇護他。如果他空手而行，他對我有什麼好處呢？”宋公恍然大悟，於是他下令給陳國贈送重寶以示好意。
先說宋國派使者到衛國，衛惠公詢問群臣說：“是幫助南宮長萬，還是不幫助他，哪樣更好？”群臣都回答：“這個人走投無路而來投靠我們，怎麼能拋棄他呢？”其中的大夫公孫耳勸告說：“天下的惡行都是一樣的。宋國犯下的錯誤，就像衛國犯下的錯誤一樣。如果我們留下一個罪人，對衛國有什麼好處呢？況且，衛國和宋國是舊交，如果不交出猛獲，宋國必然會生氣。為了庇護一個罪人而失去一個國家的友好關係，這不是一個好的決策。”衛侯聽了這番話後，同意了這個建議，於是將猛獲縛起來交給了宋國。
宋國的使者來到陳國，用貴重的禮物獻給陳宣公。宣公貪圖這些賄賂，答應送出南宮長萬。但他又擔心南宮長萬力量強大難以控制，必須想個辦法制住他。於是他讓公子結去告訴南宮長萬說：“我們的國君得到你，就如同得到十個城池一樣。即使宋國人再三請求，我們也不會答應。我們的國君擔心你會被誤會，所以讓我來向你表達我們的誠意。如果你認為陳國太小，想要去更大的國家，我們也願意讓你悠然自得地等待幾個月，為你準備車馬。”南宮長萬流著淚說：“既然國君能寬容我，我還有什麼要求呢？”於是公子結便帶著酒來和他歡慶，兩人結為兄弟。第二天，南宮長萬親自到公子結家裡表示感謝。公子結又熱情地招待他，酒喝到一半時，公子結家裡的奴婢們紛紛出來勸酒。南宮長萬喝得高興，大醉後倒在座位上。這時，公子結讓強壯計程車卒用犀牛皮把他裹起來，用牛筋捆綁緊實；同時將他的老母親也囚禁起來，連夜送往宋國。在半路上，南宮長萬才醒過來，奮力掙脫，但犀牛皮裹得緊緊的，牛筋捆綁得很牢固，他終究沒能掙脫。快到宋國的時候，犀牛皮被他掙破，手腳都露了出來。押送計程車卒用錘子敲打他，把他的骨頭都打斷了。宋桓公下令，將他和猛獲一起綁到市場，剁成肉泥。讓庖人將他們做成了肉醬，並將這些肉醬分賜給了所有的群臣，並告誡他們說：“如果你們做不到效忠於君主，就會像這些肉醬一樣被處決！”甚至連南宮長萬的八十歲老母親也被一併處死了。髯翁有詩嘆息道：“可惜赳赳力絕倫，但知母子昧君臣。到頭駢戮難追悔，好諭將來造逆人。”
宋桓公因為蕭叔大心在救援亳城方面立下了功勞，所以提升蕭叔大心為附庸國的國君，並稱呼他為蕭君。同時，念及華督在難中英勇獻身，於是繼續任用他的兒子華家為司馬。從此，華家世代成為宋國的大夫。
自從長勺之戰大敗之後，齊桓公深感後悔，不再輕易動用兵力。於是，他把國家大事委託給管仲處理，自己每天與婦人飲酒取樂。當有人來報告國家大事時，齊桓公說：“為什麼不去找仲父（管仲）商量呢？”有一個名叫豎貂的人，是齊桓公的寵幸的太監。為了能夠方便地進入內宮親近，他自行閹割了自己。齊桓公很憐愛他，因此更加信任和寵愛他，無論走到哪裡都帶著他。另外，齊國的雍邑城中有一個叫做巫的人，人稱雍巫，字叫易牙。他精通權術，同時也擅長射箭和駕馭車馬，還特別善於烹飪。有一天，衛姬生病了，易牙用他的精湛手藝為她烹製了一道五味佳餚，衛姬吃了以後病情得到了好轉，並對易牙產生了好感。後來，易牙又用他的美味佳餚