第二天早上朝會，鄭莊公假傳一個命令，讓大夫祭足負責代理國家事務，自己前往周朝拜見君王輔佐治理國家。姜氏聽到這個訊息後，內心非常高興，心想：“太叔有福氣能當上國君了！”於是她寫了一封密信，派心腹人把信送到京城，約定太叔在五月初旬興兵攻打鄭國。這時候是四月下旬。公子呂預先派人在重要路口潛伏，抓獲了攜帶密信的人，當場將其殺死，然後將密信送給了莊公。莊公開啟信封看完後，重新封好，另外派人假扮成姜氏派來的人，將密信送到太叔那裡。索要回信，約定在五月初五日行動，要在城樓豎起一面白旗，以便確認接應的地點。鄭莊公看到信件後非常高興，說：“段太叔的叛變證據就在這裡，姜氏怎麼可能繼續保護他！”於是他進入宮中向姜氏告別，只說要去周朝，但實際上他沿著廩延道慢慢前進。上卿公子呂帶領兩百輛馬車，在京城附近埋伏等待著。這些情況就不必細說了。
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太叔接到了母親姜氏的密信，和兒子公孫滑商量，派公孫滑去衛國借兵，答應給予重賞。太叔自己率領京城周圍的軍隊，假稱是奉鄭伯的命令，讓段監管國家。他們舉行祭祀儀式、豎起旗幟、犒勞軍隊，然後浩浩蕩蕩地出了城。公子呂預先派遣了十輛兵車，化妝成商人模樣，悄悄地潛入了京城。他們等待太叔的軍隊行動，然後在城樓上放火。公子呂看到火光，立刻領兵殺來。城中的百姓開啟城門迎接公子呂，沒費多少力氣就奪取了京城。當時，公子呂就貼出安民告示，上面詳細講述了莊公的孝道和友愛，以及太叔背棄道義、忘恩負義的事情。滿城的人都說太叔不對。
太叔領兵出征，但沒過兩天，就聽說京城發生了變故。他心裡非常驚慌，連夜趕回京城，在城外駐紮下來，準備攻城。然而，他手下計程車卒紛紛私下議論。原來，軍中有人收到了城內的家信，信中提到莊公非常厚道，而太叔卻不仁不義。一個人傳給十個人，十個人傳給一百個人，大家都說：“我們背叛了正義，跟隨了邪惡，這是天理難容的。”於是，他們紛紛譁然而散。太叔點兵時，發現士卒已經走了大半，他意識到人心已經發生了變化。於是，他急忙朝著鄢邑方向奔走，希望能再次召集眾人。然而，他沒有想到莊公的軍隊已經趕到了鄢邑。當他到達共城時，便說：“這是我過去的封地。”於是，他進入共城，關上城門，獨自守衛。莊公率領軍隊進攻共城，共城只是一個小小的城邑，根本抵擋不住兩路大軍的攻擊。就像泰山壓碎雞蛋一樣，很快就被攻破了。太叔聽到莊公已經到來，嘆息道：“姜氏害了我啊！我如何有臉去見我的兄長呢！”於是，他拔劍自刎而死。胡曾先生有一首詩說：“寵弟多才佔大封，況兼內應在宮中。誰知公論難容逆，生在京城死在共。”這首詩說莊公養育了一個惡勢力，以封堵了姜氏的嘴巴，成為了千古罪惡的雄主。詩歌如下：“子弟全憑教育功，養成稔惡陷災兇。一從京邑分封日，太叔先操掌握中。”
莊公撫摸著段的屍體，痛哭一場，說道：“這個痴兒怎麼會落到這個地步啊！”於是他簡化了段的行裝，發現姜氏所寄的書信還在。他把太叔回給姜氏的書信，連同自己的信件一起封好，派人送往鄭國，讓祭足呈給姜氏觀看。莊公立刻下令將姜氏送到潁地安置，並立下誓言說：“除非到了黃泉，否則我們不再相見！”姜氏看到這兩封信，感到十分羞愧，無地自容，自己也覺得沒臉再見莊公，於是立刻離開了宮門，前往潁地居住。莊公回到國都後，發現姜氏已經離開，心中感到非常愧疚，嘆道：“我已經不得已地殺了弟弟，怎麼還能忍心讓他的母親也離開呢？我真是犯了天倫之罪啊！”
話說潁谷封人，名叫潁考叔，他為人正直無私，享有孝友的美譽。看到莊公將姜氏安置在潁地，他對別人