孟明等三人得脫大難後，在路上商量著：“如果我們能渡過這條河，那麼我們便可以重新開始新的生活。否則，我們擔心晉國會追悔，怎麼辦呢？”當他們到達河邊時，卻沒有一隻船。他們嘆息著說：“天意已經決定了我們的命運！”就在這時，他們看到一個漁夫划著小船從西邊過來，口中唱著歌曲：“囚猿離檻兮，囚鳥出籠。有人遇我兮，反敗為功。”
孟明聽到漁翁的話，大聲喊道：“漁夫，請把我們渡過去！”漁夫說：“我只渡秦國的人，不渡晉國的人！”孟明說：“我們正是秦國的人，請快點把我們渡過去！”漁夫問道：“你們不是在崤山失事的人嗎？”孟明回答說：“是的。”漁翁說：“我奉公孫將軍的命令，特地把船停泊在這裡等候你們，已經有一段時間了。這條船小，承受不住太多人，前行半里有大船，將軍可以趕快去那裡。”漁翁說完後，掉轉船頭向西劃去，像飛一樣離開了。三位主帥順著河流向西行進，還沒走到半里，果然看到河中有幾艘大船停泊著，離岸約有半箭的距離，那艘小漁船已經在那裡招手了。孟明和西乞、白乙光著腳下船，還沒來得及把船撐開，東岸上已經來了一位將官，乘車而至，原來是大將陽處父。他大喊：“秦國的將士們，停下！”孟明等人都吃了一驚。很快，陽處父把車停在河岸邊，看到孟明已經上了船，他心裡想出了一個計策。他解開了自己所乘的左驂馬，假託襄公的命令，把這匹好馬賜給孟明，說：“我國君主擔心將軍沒有馬騎，所以讓我帶來這匹好馬，追贈給將軍，以表示我們對將軍的尊敬。希望將軍能收下！”陽處父的本意是想騙孟明上岸相見，收下馬並拜謝，然後趁機把他綁起來。孟明這個漏網之魚，既然已經逃脫了金鉤的捕捉，就不再回頭，他心裡也防著這一招，怎麼可能再願意上岸呢？於是他站在船頭，遠遠地看著陽處父，深深地鞠了個躬，說：“承蒙您的不殺之恩，已經對我有太多的恩惠了，我哪裡敢再接受您賜予的好馬呢？如果這次我們的國君不殺我，三年後，我會親自去貴國，向您表示感謝的！”陽處父還想再說什麼，但是看到船上的水手已經開始划槳，船已經漂到了河中間，已經無法再追了。陽處父感到失落，心情沉重地回去了，然後把孟明的話報告給了襄公。先軫生氣地說：“孟明說‘三年之後，拜君之賜’，那就是說他要攻打我們晉國報仇。我們不如趁他們剛剛失敗，士氣低落，先去攻打他們，阻止他們的計劃。”襄公認為這個建議很好，於是他們開始商議如何攻打秦國。
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另一邊，秦穆公聽說三位主帥被晉國抓了，又鬱悶又生氣，飯也吃不下，覺也睡不好。過了幾天，又聽說三位主帥已經被釋放並回來了，頓時喜形於色。身邊的人都說：“孟明等人損失了軍隊，侮辱了國家，他們的罪行應當處死。以前楚國殺了得臣來警告全軍，您也應該這樣做。”秦穆公說：“我自己沒有聽從蹇叔、百里奚的建議，才導致三位主帥受到牽連，罪過在我自己，不在他們。”於是穿上素色的衣服，到郊外去迎接他們，哭著向他們道歉，並且重新任用他們為主帥，更加尊重他們。百里奚感嘆說：“我們父子能夠再次相見，已經超出我的期待了！”於是請求退休。秦穆公於是任命繇餘、公孫枝接替蹇叔、百里奚的職位。這段話暫且不提。
再說襄公正在商議攻打秦國的事情，突然邊境的巡邏軍向他報告：“現在有一個名叫白部胡的翟族首領，帶領軍隊犯了晉國的領土，已經過了箕城。請您派兵前去防禦！”襄公非常驚訝地說：“翟族和晉國之間沒有仇恨，他們怎麼會入侵晉國的領土呢？”先軫說：“早先我們的先君文公曾經在翟國流亡，翟君曾經讓他和他的臣子們和兩位翟族女子同居，共度了十二年，對他們禮遇非常優厚。後來，我們的先君返回