移的時候，需要用大量的人力拉拽，用車船運輸，看起來就像是九座小鐵山一樣，沒有人知道它的重量到底是多少。武王周詳地看了一遍，讚歎不已。九鼎的鼎腹上分別刻有荊、梁、雍、豫、徐、揚、青、兗、冀等九個字。武王指著雍字那個鼎感嘆說：“這個雍州鼎，原來是秦鼎啊！我要把它帶回咸陽。”然後問守鼎的官員：“這個鼎有人能舉起來過嗎？”官員磕頭回答說：“自從有這個鼎以來，從來沒有移動過。聽說每鼎有千鈞的重量，誰能舉得起來呢？”武王於是問任鄙和孟賁：“你們兩個力大無窮，能舉起這個鼎嗎？”任鄙知道武王喜歡以力取勝，謙虛地說：“我的力量最多隻能舉起百鈞重的東西，這個鼎的重量是十倍於百鈞，我恐怕舉不起來。”孟賁捋起袖子向前說：“讓我試試吧，如果我舉不起來，也不會怪罪我。”武王馬上命令左右的人取來粗大的青絲繩，牢牢地系在鼎耳上。孟賁把腰帶束緊，擼起雙袖，用兩隻鐵一般的手臂，套進絲繩中，然後大喝一聲：“起！”那鼎被提起約有半尺高，但仍然落回到了地上。孟賁用力過猛，眼珠都迸了出來，眼眶裡流出了血。武王笑著說：“你費了這麼大的力氣。既然你能舉起這個鼎，難道我還比不上你嗎？”任鄙勸諫說：“大王，你是萬乘之軀，不能輕易嘗試！”武王不聽勸阻。他馬上脫下錦袍和玉帶，把腰身綁緊，又用大帶把袖子緊緊扎住。任鄙拉著他的袖子堅決勸阻。武王說：“你自己辦不到，就嫉妒我嗎？”任鄙聽後，就不敢再勸了。武王大步向前，也把雙臂套入絲繩，心裡想：“孟賁只能舉起，我要走幾步才能顯示我的勝利。”於是他使出全身的力氣，憋住一口氣，大喊：“起！”那鼎也離地半尺。剛想邁步，卻突然力竭失手，鼎墜落在地上，正好壓在武王的右腳上，發出一聲脆響，右腳的脛骨被壓得平平整整。武王痛得大叫：“好痛啊！”立刻就昏了過去。左右的人趕緊把他扶回公館。血浸溼了床蓆，痛得難以忍受，一直熬到半夜就去世了。武王曾經說過：“如果能遊歷鞏雒，即使死了也無憾。”現在他果然死在了雒陽，之前的話難道不是預言嗎？周赧王聽到這個變故非常震驚，急忙準備好精美的棺材，親自去殮葬，祭奠的時候也盡到了禮數。樗裡疾負責把他的遺體運回秦國。武王沒有兒子，於是迎立他的異母弟稷繼位，這就是昭襄王。樗裡疾追究舉鼎的事，將孟賁五馬分屍，滅了他的全家；因為任鄙能勸諫，所以被任命為漢中太守。樗裡疾又在朝廷上宣稱：“打通三川的人，是甘茂的主意！”甘茂害怕被樗裡疾陷害，於是逃往魏國，後來在魏國去世。
再說秦昭襄王聽說楚國派遣人質到齊國，懷疑他們背叛秦而投向齊國，於是派遣樗裡疾擔任大將，興兵伐楚。楚國派出大將景快迎戰，但最終兵敗且被殺。楚懷王感到恐懼。秦昭襄王於是派使者給楚懷王送去一封信，大致內容是：“最初我和你約定為兄弟，還結成了聯姻關係，我們的關係已經很久了。你卻拋棄我，把質子送到齊國，我真是氣憤不已！因此我才侵犯了你的邊境，但這並不是我的本意。現在天下的大國，只有楚國和秦國，我們兩個國君如果不和睦，怎麼去領導其他諸侯呢？我願意和你在武關會面，當面商定協議，結盟後就各自撤軍。我會歸還你被侵犯的土地，恢復我們之前的友好關係，只要你答應。如果你不同意，那就是明顯要和我斷交，那我就不能用軍隊來退讓了。”
懷王看完信後，立即召叢集臣商議說：“我不想去，怕激怒秦國；想去，又怕被秦國欺騙。這兩種選擇哪個更好？”屈原進言道：“秦國是個虎狼之國。楚國被秦國欺負，已經不止一兩次了，大王如果去了，恐怕就回不來了。”相國昭睢說：“屈原的話是忠言啊！大王最好不要去。趕緊派兵防守，以防秦軍來襲。”靳尚說：“不對。楚國正是因為不能抵抗秦國，所以才兵敗將死，土地日益被削減。現在我們高興地與