西伯已經下令讓流民到堯山去安居樂業，這天晚上，他夢見一隻白頸猛熊，脅下長著兩隻翅膀，從東南方向飛進殿階，瞬間站在了他的身邊，群臣都拜伏在地。突然之間，他驚醒了，才發現這是一場夢。第二天，西伯侯向大臣們講述了他的夢境。散宜生說：“熊本是一種貴重的野獸，再加上它還有翅膀，顯然是一隻非常聰明的動物。在你的夢中，它站在你的身旁，所有的官員都跪拜在地，這說明它是你的左右手，是你身邊的賢人。它從東南飛入殿階，說明你應該在東南方尋找賢人。主公應該到那個方向去獵取，以尋求賢士。”西伯侯聽後說：“好的。”於是，他按照散宜生的建議前往東南方尋找賢人。他進行了卜卦，結果卜得非龍、非豹、非熊、非虎，而是一位能夠幫助他稱霸天下的賢士。當他出獵時，意外捕獲了這位賢士。西伯命令五百衛士駕馭九龍車，並偕同數名文武官員，於第二天早晨一起到東南方向去打獵。他們來到洛谷溪邊，看見三五成群的漁民或在垂釣或在撒網，正在磻石上休息。他們敲擊竹竿，擊打石頭，互相唱和。唱的歌詞是：“憶昔成湯掃桀時，十一徵兮自葛始。堂堂正大應天人，義旗一舉民安止。今經六百有餘年，祝網恩波將歇息。懸肉為林酒作池，鹿臺積血高千尺。內荒於色外荒禽，嘈嘈四海沸呻吟。我曹本是滄浪客，洗耳不聞亡國音。日逐洪波歌浩浩，夜觀星斗垂孤釣。孤釣不如天地寬，白頭俯仰乾坤老。”
他們唱完歌，拍手大笑。這時，辛甲聽到了他們的笑聲，走出山谷詢問他們的意思。漁民回答說：“我們只是一些在海濱垂釣的漁夫。”辛甲把漁民們帶到西伯侯面前，西伯侯問道：“既然你們只是一些漁夫，為什麼會唱這樣的歌曲，很符合高雅之調呢？” 漁民回答說：“不是我們這些平民能夠唱出這樣的曲調，我們曾經去過渭濱以西的地方，那裡有一位白髮釣翁，他的名字是磻溪，多年來一直教導著我們唱這首歌。”西伯侯轉向他的將領們說：“賢者就在這裡。”大臣們問：“主公怎麼知道的？”西伯侯回答說：“古人說過，如果一個地方有了君子，那麼這個地方的人民就會變得文化高雅。現在，渭水的漁民都展現出了高尚的氣質，這必須是因為這裡有賢者的存在。” 於是，車馬繼續向磻溪駛去。他們行了幾里路，又碰到了一些正在耕作的牧民，他們手持鋤頭，橫笛吹奏，互相唱歌，歌曲的內容是：“鳳非乏兮麟非無，但嗟世治有隆汙。龍興雲出虎生風，世人慢惜萊賢路。君不見兮莘野夫，心樂堯舜與犁鋤。不遇成湯三使聘，竟抱經綸臥空谷。君不見兮傅巖子，蕭蕭蓑笠甘寒楚。當年不入高宗夢，霖雨終身藏版築。古來賢達辱而榮，豈特吾人終水滸。且橫牧笛歌清畫，慢叱犁牛耜白雲。王侯富貴斜暉下，仰天一笑皆春風。”
周西伯在車上聽到他們的歌聲，感慨萬分，對隨從說：“這些人中一定有賢能之士，我們應該趕快去拜訪。”辛甲便將那群耕種和放牧的百姓叫到周西伯的車前，周西伯趕緊下車，說：“我希望能與賢明君子相見，只是我的俗眼不能深辨。”那些百姓驚恐地磕頭說：“我們這些山野村夫，並不是什麼賢明之士。”西伯侯問道：“那麼這首歌曲是怎麼唱出來的？為什麼它這麼動人心魄，充滿著賢明的氣息？” 耕牧之夫回答說：“這首歌曲不是我們這些普通人唱出來的，我們曾經到過渭水溪邊，那裡有一位漁夫，他教導我們唱這首歌曲。” 西伯侯問道：“他現在在哪裡？” 耕牧之夫回答說：“那位漁夫不用魚餌，也不使用彎曲的鉤子。他說他不會釣魚和鱉，只會釣王侯。他整天垂釣於磻溪岸邊。如果大王想要拜訪高賢，只需一直向上遊前進，就能找到他。”西伯侯上了馬車，又行了幾里路，離磻溪已經很近了，但是卻沒有看到那位漁夫。於是，他停下馬車，在那裡徘徊著，發出沉重的嘆息。過了一會兒，碧巖背後走來一個樵夫，敲著斧子下