、虎二將領命出發。走到半路上，聽說天下都已經歸順商朝，於是不敢再前進。龍將對虎將說：“天下的人都跟著商侯了，我們帶著一千人有什麼用？還不如逃命到遠方。”於是兩人捨棄士兵和跟隨他們逃難的人，一起逃到了終南山。甚至連跟隨他們的人也四散逃散了。夏桀聽說龍、虎兩位將領在路上逃脫後，感到毫無辦法，便說道：“我還是繼續享受天宮的快樂吧。”於是他每晚暢飲千杯，夜夜與數名女子尋歡作樂，以盡享人生。可是他卻不肯死去。
在辛卯年，常氏被滅掉了，但夏桀並不知道，因為中原的道路已經被隔絕了。到了癸巳年，夏桀聽說顧氏也被滅掉了，於是非常驚慌。他號召各諸侯國的軍隊，表示自己要親自出徵。但是所有諸侯國都沒有派兵前來支援，夏桀只好自己點集國內的軍隊。原來二十萬人的軍隊，現在只剩下了十萬人。而這十萬人中又有一半不聽從他的命令。夏桀就率領他平日裡厚待的猛士兩萬人，先行去攻打那些不聽從命令的鄰國。先後滅掉了陶唐氏、有虞氏等十幾個國家。取得勝利後，他回到國內調查那些不順從的臣子和士兵，又殺死了一百多人。對於那些讓他非常憤怒的人，更是將他們全家都殺掉。每天都在尋找機會殺人，不曾停歇。這時，大地發生了劇烈震動，傾塌的宮殿崩塌，長夜宮也陷落了，壓死了一千多人。夏桀又想徵召民夫來修繕宮殿，但人們聽說後四散逃走，生怕被徵召。
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十二月，桀下令群臣率士兵修繕長春樓和修容臺，大家共同享樂，同時選拔美女。費昌在這個時候回到了商。夏朝計程車人和百姓聽說後，紛紛奔向商朝。前來訴說請求出兵伐桀王的，前後共有數萬人。夏桀於是散盡金帛，招募勇猛之士，挑選北方兇惡強壯、勇敢善戰的人為將。那些來自附近地方的貪婪、頑固、愚昧、有力氣的百姓，長期沒有接受過正統教育，既想要逃避貧窮困苦，又貪圖財物，共有三萬人。加上原有的勇猛之士，總共五萬人。夏桀問趙良：“這樣的兵力可以攻打商國嗎？”趙良實在感到害怕，回答說：“還不行！商國已經統一了天下的兵力，已經擁有了百萬兵力。這樣的情況下，即使是一車攻打二十車，也無法取勝。現在中國各國都跟隨商國，只有施乃君王的至親還在海邊自保。他的附近有九夷的軍隊，數量不下數十萬。君王可以命令施氏招集這些九夷軍隊，共同得到十萬人。到了那個時候，以君王的勇氣，親自率領這些軍隊出征，就有可能平定商國的賊亂。”夏桀採納了趙良的計策，命令新寵幸臣巫耿前往有施氏和九夷之地徵召軍隊。從此之後，夏桀整天都在練兵，不敢再享樂了。在進行軍事演習時，如果有人不按照規矩行事，就會被殺。由於兵力不足，夏桀就隨意抽調百姓來補充。如果有人猶豫不決，不肯前來，也會被殺。於是，夏朝的百姓能逃的都逃走了，那些無法逃走的人每天都在盼望著商候的軍隊到來。
這時商侯在亳城休息，正在和伊尹商量如何平息內亂。突然聽到費昌回來了，伊尹說：“夏朝時只有一個像費昌這樣默默耕耘的人可以讓百姓安心。現在費昌回來，那麼百姓自然會跟著回來。只需要剔除少數的惡黨，問題就迎刃而解了！不必再等了。”費昌已經見到了商侯，哭泣著請求出兵。他講述了夏王陳的殘酷虐待，說這種情況絕對不能繼續下去。後來，夏朝的元士育潛和逢元也跟隨著費昌來了。他們都建議夏王應該被討伐。而來求助的百姓也源源不斷，數量眾多，都哀求商侯發兵。商侯不得已，於是會合諸侯，命令他們準備好戰車、甲冑和士兵，聚集在殷地。殷地就是現在的偃師。
歲甲午，元月，商侯從國內調集了六軍。他親自率領軍隊，以天道為名，是一位豪勇的勇士，統領前軍。旬範是穩重的將領，率領後軍。慶輔、湟裡且都是善於用兵、出奇制勝