晉獻公被驪姬所迷惑，對外又被“二五”所困擾，導致他與太子之間的關係越來越疏遠，而對奚齊卻更加寵愛。只因為太子申生小心謹慎、順從父親，並且多次領兵立下戰功，使得晉獻公找不到任何機會疏遠他。驪姬於是召來優施，向他訴說自己內心的打算：“現在我想廢掉太子，改立奚齊為太子，有什麼辦法可以實現這個目標？”優施回答說：“三位公子都遠離都城，有誰會為夫人您去為難他們呢？”驪姬說：“三位公子都已成年，經歷的事情也很多了，朝中有很多人都被他們收買，我實在不敢輕舉妄動。”優施回答：“既然如此，那麼就應該按照長幼順序，一個一個地除掉他們。”驪姬問：“那要先除掉哪個呢？”優施回答：“一定要先除掉申生。他的為人，慈愛仁義且明察秋毫。明察秋毫的人會因自己的汙點而感到羞恥，慈愛仁義的人會對傷害他人的行為感到恐懼。對自身的汙點感到羞恥，就會產生憤恨無法忍受；對傷害他人的行為感到恐懼，那麼他被他人所害的可能性就很大。然而，儘管世子的行跡看起來被疏遠，國君卻一直知道他的為人，如果用讒言誣陷他，說他有異心，國君一定不會相信。夫人可以在半夜的時候哭泣著向國君訴說，稱讚世子，然後再順便誣陷他，或許這樣才能說得通。”驪姬果然在半夜哭泣，獻公驚醒後問她原因，她堅決不肯說。獻公逼迫她，驪姬才回答：“我之所以說，是因為君王一定不會相信。我之所以哭泣，是因為我擔心自己不能長久地陪伴君王，為您帶來歡樂了！”獻公說：“你怎麼能說出這樣不吉利的話！”驪姬止住眼淚回答：“我聽說申生這個人，表面仁慈內心能忍，他在曲沃的時候，對百姓給予了很多恩惠，百姓都願意為他效死，他的內心是有所圖的。申生經常對人說：君王被我迷惑，一定會使國家混亂。整個朝廷都知道這件事，只有君王不知道。恐怕為了安定國家，反而會給君王帶來災禍。君王為什麼不殺了我，以此來回應申生，這樣可以阻止他的陰謀。請不要因為我一個人而使百姓陷入混亂。”獻公說：“申生對人民仁慈，難道反而會對自己的父親不仁嗎？”驪姬回答：“我也曾經懷疑過。但是我聽說外人的說法是：普通人的仁慈和君主的仁慈是不同的。普通人以愛護親人為仁，而君主以有利於國家為仁。如果對國家有利，還有什麼親情可言呢？”獻公說：“他非常正直，難道不怕背上惡名嗎？”驪姬回答：“以前幽王沒有殺死宜臼，把他放逐到申國。申侯於是召來了犬戎，在驪山下殺死了幽王，立宜臼為國君，這就是平王，他是東周的始祖。到現在，幽王的罪惡更加明顯，還有誰會用不乾淨的名聲加在平王身上呢？”獻公聽了後心中驚恐，於是披上衣服坐起來，說：“夫人說得對！那該怎麼辦呢？”驪姬說：“國君您不如裝作年老體弱的樣子，然後把國家交給他。他得到國家後，滿足了自己的慾望，或許就可以放過您。而且以前，曲沃國吞併翼城的時候，不也是不顧及親情的嗎？武公正是因為不顧及親情，才能使晉國強大。申生的志向，也是一樣的。國君您就讓給他吧！”獻公回答說：“這是不可能的。我有武力和威望來統治諸侯。如果現在讓我失去國家，就不能稱得上是有武力，而且有了兒子也不能勝任，就不能稱得上是有威望。失去武力和威望後，別人就可以控制我，這樣即使還活著，也不如死去的好。不要擔心，我會想辦法的。”驪姬說：“現在赤狄的皋落氏屢次侵犯我們的國家，您為什麼不讓他領兵去討伐狄人，以此來看看他是否真的有能力呢？如果他打敗了，那麼他有名有罪；如果他贏了，那麼他的信譽和人望都會提高。他依靠這份戰功，一定會有其他的計劃，我們趁機對付他，國人一定會信服。打敗敵人可以安定邊境，同時也可以考驗世子的能力，您為什麼不這麼做呢？”獻公說：“好。”於是就下令讓申生率領曲沃的軍隊，去討伐皋落氏。
少傅