話說公子慶父的字是仲，他是魯莊公的庶出哥哥，他的同母弟弟名叫牙，字叔，是莊公的庶出弟弟。莊公的同母弟弟叫公子友，因為他手掌中天生有一個“友”字紋，所以就以此為名，字季，被稱為季友。雖然這三個兄弟都是大夫，但由於公子慶父和公子牙是庶出的，而季友最為賢能，所以莊公特別信任季友。魯莊公即位後的第三年，他曾經遊覽郎臺，在臺上偷看到了黨氏的女兒孟任，她的容貌非常美麗，莊公就讓內侍去召喚她。但孟任並沒有聽從。莊公說：“如果你願意跟隨我，我就立你為夫人。”孟任要求立下誓言，莊公答應了她。於是孟任割破手臂，用血來向神明發誓，然後和莊公在臺上一起過夜，之後莊公將她帶回宮中。過了一年多，魯莊公生了一個兒子，取名般。莊公想立孟任為夫人，向母親文姜請示。但是文姜不同意，堅持要讓他的兒子跟母親的家族結親。最終他們決定讓魯國襄公的女兒嫁給般，但因為姜氏年紀還小，要等到二十歲以後才嫁過來。因此，即使孟任沒有成為夫人，在接下來的二十多年裡，她還是掌控了六宮的政治。等到姜氏成為魯國夫人後，孟任已經病入膏肓，不能再執掌政事。不久之後，她去世了，葬禮上以妾室的身份安葬。姜氏結婚多年都沒有孩子。她的陪嫁妹妹叔姜生下了一個兒子叫啟。早先，莊公有個妾叫風氏，是須句子的女兒，她生了一個兒子名叫申。風氏想把申立為莊公的繼承人，於是找季友商量。但季友說：“孟任的兒子般年紀更大。”於是，風氏的計劃就擱置了。姜氏雖然成為了夫人，但莊公想到她是殺害自己父親的仇人家族，表面上雖然禮貌待之，但內心並不十分寵愛她。公子慶父長得魁梧偉岸，姜氏看上了他，暗中讓侍女來回傳話，於是和慶父私通，兩人關係非常密切。他們和叔牙結為一黨，約定將來一起扶植慶父成為國君，叔牙擔任宰相。髯翁有一首詩說：“淫風鄭衛只尋常，更有齊風不可當。堪笑魯邦偏締好，文姜之後有哀姜。”
在莊公三十一年的冬天，一整個冬天都沒有下雨，魯國打算舉行雩祭來祈禱降雨。在祭祀前一天，魯國在大夫梁氏的庭院裡演練音樂。梁氏有一個非常美麗的女兒，公子般喜歡上了她，兩人偷偷交往，並且還發誓要成為夫人。就在那天，梁氏的女兒爬上牆頭觀看音樂表演。圉人犖在牆外看見了梁女的美貌，站在牆下，故意唱了一首歌來挑逗她。這首歌唱道：“桃之夭夭兮，凌冬而益芳。中心如結兮，不能逾牆。願同翼羽兮，化為鴛鴦。”
公子般也在梁氏的地盤觀看雩祭，聽到圉人犖唱歌之後出來觀看。看到圉人犖之後，公子般大怒，命令左右將他抓住，鞭打了他三百下，鮮血流滿了地面。圉人犖再三哀求，公子般才放了他。公子般向莊公報告了這件事，莊公說：“圉人犖無禮，本應該殺了他，而不應該只是鞭打。犖的勇敢敏捷，天下無雙，如果鞭打他，他一定會對你心懷怨恨。”原來，圉人犖非常有名，因為他有過人的力量。他曾經登上稷門的城樓，然後飛身跳下，落地後又迅速躍起，用手攀住樓屋的角，用力搖晃，使得整座樓都震動了。莊公之所以勸說殺死犖，也是因為他害怕犖的勇猛。子般說：“他只是個普通人，有什麼好擔心的？”圉人犖因此對子般懷恨在心，後來投奔了慶父。
次年的秋天，魯莊公病得很重，心中懷疑公子慶父。他有意先召叔牙來，詢問自己去世之後的事情。叔牙高度評價了公子慶父的才能，說如果他能成為魯國的主人，那麼國家的安寧就有了保障。莊公沒有回答。叔牙離開之後，莊公又召季友來問同樣的問題。季友回答說：“您和孟任已經有盟約了。既然已經降服了她的母親，難道可以再廢除她的兒子嗎？”莊公說：“叔牙勸我立慶父為國君，你覺得怎麼樣？”季友說：“慶父殘忍無情，沒有親情，不是當國君的料。叔牙對他哥哥有私心，不能聽他的。我願意以死來擁護