馬超擒住了淳于陽, 正等朝廷兵馬前來，不欲節外生枝, 因此只叫手下兵丁把這些人趕走，沒想要動武，因為看這些人衣著裝扮, 就算捉來殺了也榨不出多少油水。誰知道這些人並不知趣, 推了個為首的絡腮鬍子首領來，跟他比劃什麼夫人的面首公子模樣。
方泉也是聽了劉協的話，不知道這乃是西隴來的強兵，只當是些兵賊，又見馬超身周只十餘人, 縱然暗處還有些篝火堆，想來也不過百餘數。他哪裡知道行兵作戰，夜宿山野，多是要熄火隱蔽的，留著篝火堆的不過十中之一罷了。
馬超跟方泉掰扯不清，待要把人殺了，又恐他底下人鬧起來紛亂不堪，萬一朝廷此時出兵，便壞了大事，想著擒賊先擒王，就近先把方泉給捉住捆了起來，叫底下人不敢輕舉妄動。
誰知方泉見識不妙，忙口中呼哨，風緊扯乎，就見原本密密麻麻的教眾，都瞬間作鳥獸散，隱入林中，各自保命去了。這些教眾在各種軍閥與割據政權之間存活，比之念著咒語往上沖，腳底抹油的功力練得更為純熟。
方泉轉過臉來，同馬超道：「我跟你說不明白，等會兒小公子上來跟你說，你就明白了。」
而馬超左右，有人認出了方泉等人交流時的暗語，又聽底下人稱呼方泉為祭酒，便附耳馬超，道這些乃是五斗米教的人。五斗米教在漢中經營三代，名聲在外，馬超也略有耳聞。
確認了對方五斗米教祭酒的身份，馬超倒是略放心了些，若是朝廷用兵，自然不該與五斗米教有牽扯，只是這事兒趕巧了。馬超便道：「我與貴教素無恩怨，只是此間有要事，恐橫生枝節，因此委屈祭酒與你家公子，在此稍候。待事情了結，我請父親給你們設宴送別。」
方泉微微一愣，道：「你父親是誰？」
「西隴馬騰。」
方泉嚇得打了個嗝，然後揪著絡腮鬍子，緊緊閉上了嘴巴。
另一邊劉協接到訊息，率眾趕往山上。
這邊方泉給捆到樹上，才看到身旁陰影裡還給捆著一人。他瞅著那人，越看越覺得跟小公子所說的面首形似。事到如今，他也覺出事態嚴重了，不敢聲張，只低聲問道：「敢問這位……可是陽公子？」
淳于陽方才一直安靜看戲，聽方泉報出他的名來，心中閃過一個念頭，道：「是又如何？」
方泉大喜，忙問道：「那夫人何在？」
淳于陽道：「什麼夫人？」
「嗐，跟我你遮掩什麼？」方泉道：「我也是小公子的人。」
淳于陽若有所悟，這小公子難道是小皇帝？正這麼想著，就聽方泉又道：「哎，時局艱難，人都不是人了。陽公子你做面首卻還這樣有情有義，小公子怎麼也要救你的。你放心。」
淳于陽：？？？
而馬超眼看著方泉口中的小公子率兵上山，使人在半山攔截，只許小公子帶了隨行數人繼續上前，最終來到了篝火旁。
這隊人馬顯然精壯許多。
馬超盯著小公子留在半山的人馬——人倒也罷了，只是那些馬著實好。馬超不禁起了覬覦之心，原還打算事情了結後將方泉與小公子放了，這會兒卻已決意要強留下那兩百匹左右的良馬。
此時劉協站在馬超面前，身邊只伏德、曹昂與另外五名郎官，總共不足十人之數，在近千精兵包圍下，表露了自己乃是大漢天子的身份。
難怪馬超不敢相信，而一向信服皇帝的伏德與曹昂也面色大變。
馬超盯著小皇帝，見他如此鎮定，忽然心中不安，對左右道：「鳴鉦。」
鉦乃是銅製的樂器，發聲穿透力強，常在作戰時作為撤退的訊號。但是此時馬超鳴鉦，顯然並非要撤退，因為很快山的西側便響起連續的鉦鳴之聲，是其父馬騰大軍