君臣二人出了公主府，上了馬車，照著早已標記好的路線，最終停在長安城西南一隅的一處客舍門前。
這處雖是客舍，卻與別處營業不同，既不曾掛幡，也不曾站人迎客。
若不留心時，便如尋常人家住處一般。
劉協下車，與伏德一前一後走入客舍內。
高高的櫃檯後坐著個道士模樣的老頭，一抬頭見進來一位年輕華服公子與一位小公子，不禁一愣，看著兩人沒有作聲。
劉協一步踏進門檻內，左右一望，見裡面整潔乾淨，卻沒有一絲多餘的裝飾，最後看向那老道士，笑道：「老伯，我跟哥哥是來舍米的。」
那老道士有些猶疑得站起來。
來舍米的人不少，從來都是窮苦人，麻衣粗服，就算餓瘦了，也能看出做慣體力活的模樣來——可從未見過這樣的華服少年。
老道士有些戒備得問道：「二位公子，從何處打聽來的地方？」
劉協避而不答，反是笑道：「我心向道，為舍米前來，難道五斗米教竟不肯收容我與兄長二人？」
原來朝廷西遷，定都長安城之後，劉協多次出宮，暗訪城中情形，驚覺漢中五斗米教的張魯已把義舍開到了長安城中。
這五斗米教與黃巾軍，雖然都是借著道家學說起事，但彼此之間並無溝通聯絡，一在帝國東部，一在關中。起初是張魯的爺爺張道陵做的領頭人，死後傳給了兒子張衡，張衡死後，張魯殺了另一位創教人，奪權上位，成為了五斗米教的頭目。
這五斗米教的核心組織理念，便是舍五斗米給義舍，就可以加入。義舍會為天下的信徒提供食宿。而信徒到了義舍，只能取用自己真實所需的，若是貪婪多取，便會受到上天的懲罰，令他肚痛生病。
後世看來或許可笑，但此時戰亂饑荒頻仍之時，一個能為所有信徒免費提供食宿的組織，是可以發展到相當龐大的。而這種宗教信徒的模式，又使得他天生具有強大的動員能力，必要時轉化為軍隊，戰鬥力也絲毫不弱。
劉協早已看中了張魯的勢力，如今只缺一個契機，將他拿下。
此時劉協詰問，老道士便有些站不住腳。
五斗米教的理念，乃是天下投奔之人，只要繳納五斗米給義舍，那是一定要收下的。
老道士忙道：「我沒說不收……」
劉協點頭，示意伏德。
伏德便招呼門外人手，「把馬車上的米都卸了。」
「哎……」老道士沒見過這架勢，挓挲著雙手，一時不知如何是好。
劉協微微一笑，道：「若是你做不了主，不如請義舍中能做主之人，出來一談？」
老道士看他神色，一愣道：「你知道我們方祭酒在義舍之中？」
就聽老道士背後，內室中傳出來一道粗嘎的男子聲音，「黃老伯，請來客小友入內說話。」
劉協邁步要入內。
伏德在他身前一攔，低聲道：「表弟……」
兩人在外，便以兄弟相稱。
劉協低聲道：「想想出府前，我同你說的話。」
此時看來的荒唐事，伺後回看，都是天下事。
伏德皺眉，心中天人交戰，一瞬過後，只按緊腰間佩劍，卻是走在劉協前方，若有危險，也能護住皇帝。
內室光線昏暗，不曾點燈，一名絡腮鬍的壯碩男子，一身麻衣盤腿坐在床上。他雙手按著膝蓋上的一個長條布包，裡面該是藏著武器。
劉協自伏德背後轉出來，望著他，笑道：「見過方祭酒。」
祭酒乃是五斗米教中的職位，教中分為二十四部，每部的頭目便被稱為祭酒，由他倒酒祭神。
方祭酒在內室聽到外面的對答，