曹昂聽皇帝回憶著過去的事情，想像著當時皇帝的模樣，道：「那應該是臣還未進宮之時吧？」
「是嗎？」劉協歪頭想了一想，道：「朕記不清了。不過你同子柏（淳于陽字）他們進宮，應該也是很早的。早在關東協軍之前……」因為他在曹操等人離開洛陽之前，就召集了還在洛陽的西園八校尉，要他們送兒子入宮。他想到這裡，問道：「你父親怨朕嗎？」
曹昂微愣，看向皇帝，不太明白他在問的意思，「什麼？」
劉協也歪頭看向曹昂，道：「當初朕強行將你留下來。」
當初曹操離開洛陽後，曾經派手下要偷偷接曹昂離開的。
曹昂笑道：「這有什麼好怨陛下的？更何況如今看來，臣父倒是要感激陛下當日的舉動。」
劉協垂眸，道：「日前朕要你寫信給你父親，要他散盡家中良田，他也不怨嗎？」
自從楊彪給弘農郡去信，要族人處理家中萬頃良田之後，朝中訊息靈通的人都隱約知道了。當朝尚書令散盡家中良田，就是一個很明確的風向標。朝臣當中有敏感度高，且捨得身外之物的，也已經暗中動手，或者真的處理家中田地；或者把明面上的田地轉入暗處，由親信等人持有。但大多數人終歸還是俗人，哪怕是朝中的大員，也難以在短時間內就捨棄祖上累世的基業，許多還是抱有僥倖心理，一面捨不得自家的祖產，一面戰戰兢兢看著朝廷下一步的動向。
曹昂在外處理細務更多，接觸的人也更多。他本人又有笑面公子之稱，縱然公務上冷靜清正，但為人是溫和親切的。所以一時間就有許多人或是寫信，或是請託，總之問到曹昂這裡來，要要談一談皇帝的態度——尚書令楊彪處理弘農郡萬頃良田之事，究竟是什麼意思。
往曹昂處探訊息的人一向很多，這點劉協也清楚。所以劉協有時候也會利用這一點，透過曹昂往底下釋放自己的態度，既能先摸一摸底下人的反應，也能左右局勢，讓事態往自己希望的方向去發展。比如說在分田改制這件事情上，劉協就交待曹昂，要他往親近之人處，透一透底。
這其中自然就包括了曹昂的父親，冀州牧曹操。
人的心理是很奇怪的。如果朝廷下令，擺明車馬說要分田改制，那麼地方上的豪強大族會聯合起來拼死反抗。但若是透過曹昂這些近臣，向外釋放上意，那麼接到訊息的人就會認為自己拿到了機密，他們會儘快利用這些訊息保護自己的利益，同時也就站到了皇帝所希望的立場上去。
比如尚書令楊彪，比如冀州牧曹操，也比如接到曹昂信後緊急處理了族中田地的其它人……他們在大多數豪強大族還在觀望的時候，已經處理了手上的田地，換成了在隨後的改革中朝廷允許保留的金銀之物，他們最大程度保全了自己的利益，而且也因為放棄了田地，在隨後的分田改制中不會再受到衝擊——他們就會從原本最可能的政策反對者，變成皇帝新政的支持者。
但是像這樣的人物，終究是稀少的。楊彪乃是尚書令，曹操乃是天子第一信臣的父親，而其他接到訊息的人，不管處在什麼位置上，能與曹昂有聯絡，便都是天下數一數二的「貴族」。
劉協雖然一心想要連最窮苦的百姓都能吃飽穿暖、甚至讀書識字，但在實踐的過程中，卻還是不得不包容這個時代某些最頂級的「豪門」。當然與此同時，暗中的訊息傳開之後，凡是願意就此割捨大量田地的豪強大族，便可以認為是自願追隨了中央，這也是他們的機緣。而在經過這一波之後，仍是不為所動，又或者觀望等機會的豪強大族，便已經眼睜睜看著這最後的機會溜走。
此時聽了皇帝的問話，曹昂抬眸道：「臣父很高興。」
「高興？」劉協難掩疑惑之色。
曹昂輕聲道：「其實臣的父