這一留便是整整十年。
曹丕有些緊張道：「臣還沒有謝過陛下。這匹馬是從陛下御馬中挑選的……」
這原是皇帝說賜給他的。
劉協微微一笑，接過他手中的刷子來，親自動手，為那馬梳理毛髮，溫和如家常閒談，道：「你父親寫得許多好詩，你可都讀過？」他想起方才看過王粲的那一首《七哀詩》，又道，「你父親有一首《蒿里行》寫得極好，你可能背誦？」
曹丕臉色漲紅，低聲道：「臣讀過，只是從前沒有想過要背誦下來……」
劉協並不在意，輕聲道：「你該回去再看一看。朕也只記得幾句了，」他輕聲吟哦，「『鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。』戰亂時局，百姓艱難，你父親胸懷生民，是國之忠臣。」
曹丕怔怔聽著，見皇帝竟能隨口吟誦自己父親的詩篇，既為父親而感到自豪，又為自己沒能誦讀出來感到羞慚，立志會去便將父親的詩篇都背誦下來。待到下次陛下與他對談之時，他再也不會答不上來了。
「你明日便要去攻打鄴城，緊張嗎？」劉協又問道。
曹丕搖頭，道：「能為陛下效命，臣只覺得……激動。」
劉協微微一笑，道：「適度的激動也不是壞事。朕知道你的能耐，這一去必是不破鄴城終不還的。朕在官渡大營等著為你慶功。」他頓了頓，又道：「待你凱旋，想要什麼賞賜？」
曹丕面色潮紅，年輕的眸子裡閃著興奮熱切的光，他是大將之子，縱然是這樣動亂的時局之下，也是衣食無憂、財物不缺的，因此不知為何，竟脫口而出道：「臣什麼也不要，只要陛下再賞賜臣兩串蒲桃便好。」
這要的不是蒲桃，而是來自皇帝的榮耀。
劉協垂眸一笑，道：「好，那朕就備好蒲桃等你了。」他輕輕拍了拍曹丕的肩膀，示意少年繼續被打斷的事宜，自己則帶人緩緩往回走去。
不管背後的曹丕多麼興奮激動，劉協沿著溪水一步一步往回走，面上的神色沉了下來。
他此時對曹丕格外恩遇，到底是對即將上陣的小將應有的勉勵呢，還是看在曹丕父親與長兄的面子上？他要曹丕回去背誦《蒿里行》，到底是因為這首詩寫出了百姓疾苦，還是因為前面還有「關東有義士，興兵討群兇」、「淮南弟稱號，刻璽於北方」這等忠於漢室，討伐篡位者的詩句，他要將這等理念深植於曹丕腦海之中？
劉協一面想著，一面腳步沉重得走著，望著將合的暮色，竟有些不敢直面自己的內心。
他的確是在栽培曹丕了。
因為曹昂令人擔憂的身體狀況，他近乎本能得在培養一個曹昂二號，一旦有萬一，便能夠頂上來撐住。
作為皇帝，這是保證國家正常運作該有的政治素養。
可作為一個人……
人怎麼能如此無情呢？
是夜，曹昂拿了新制的鄴城佈防輿圖，親自來到曹丕帳中，也是想要勉勵弟弟幾句。
他走進來時，卻見曹丕正在案前抄寫詩句。
曹昂微微蹙眉，將輿圖放下。
曹丕有些忐忑得起身相迎。
曹昂道：「明日便要往前線去了，怎得還在寫這些？」
曹丕輕聲解釋道：「今日陛下問起……」
曹昂已垂首看見，是父親的《蒿里行》，聞言微微一愣，道：「你今日又見了陛下？」
曹丕便將遇見陛下的事情一一道來。
曹昂靜靜聽了，點一點頭，待要走時，想到皇帝的性情，定然還有許諾，頓了頓，又問道：「陛下說要賞你什麼了嗎？」
曹丕不敢說自己討要，只道：「陛下說若我果真能破鄴城，就再賞賜蒲桃給我。」