此時夏日，連日乾旱，樹木都曬得乾燥易燃，沾了火星，又有劉協令人沿途傾倒的少量油脂，立時便燃燒起來，借著山風，竟有熊熊之勢。
原來是被馬超派人攔下計程車卒，繞行山西側，於半山腰接到訊號後，立時放出火箭，引燃大路樹木。
眼見火起，最慌的卻不是馬超等人，而是給捆在樹上的方泉。
方泉已經被這接二連三的變故給打懵了，但是眼見火起，感受到風向，立時回過神來，大叫道：「這是西風啊！小公子你要燒死自己不成？」
誠如方泉所說，此時刮的乃是西風。火箭落於山的西側，乃是上風口，火勢借著風勢，會一路往東燒來，燒過馬超與劉協所在之處，若是風火不斷，甚至能一直燒到長安城。
馬超先是駭然，萬沒想到眼前看似稚嫩的少年會用火攻，繼而也意識到了西風之下，這場火攻乃是對方自取滅亡，因冷笑道：「紙上看了些兵法，便來賣弄，自有天收你！」
水火無情，時人都明白山火的厲害之處。
此時火起西山，山上乃是下風口。所謂火發上風，無攻下風，馬騰與韓遂當然不會率領大軍再往火燒的方向沖，西山傳來鉦鳴之聲，是在召喚馬超從速離開。
不過片刻之間，大路上的火已經燒到了山腳下，一旦火勢再強，人馬便無法穿越，而沿著風嚮往東山跑，人是無論如何跑不過火的，最後只能被活活燒死。所以說此時馬超與劉協，乃至他們手下的兵馬，唯一的活路便是趁著火勢還沒有太大之時，找尋火與火之間的路徑，強行向上風口——也就是馬騰大軍所在的西側突圍。否則一旦火勢盛大，封死道路，往東撤離，又抵不過火速，便只能一死。而馬超回到西隴大軍是活路，劉協撞上西隴大軍，則是自投羅網。
所以這一道火攻，看起來逼得馬騰大軍無法馳援馬超，實則卻也把劉協自己的進退兩路都給堵死了，不管是進是退，對劉協而言，似乎只有死路一條了。
馬超這會兒顧不上劉協與淳于陽，在他看來，對方若是不跟隨他們向西，便是死路一條。馬超更擔心劉協等人狗急跳牆，拉著他們拼殺，拖著他們一起死。所以馬超再一句多餘的話都沒有，忙召集部下，往山西側冒火強沖。
而劉協見馬超離開，手持馬超扔下的、扔在燃燒的木柴，往捆著淳于陽和方泉的繩索上一燎，便燒斷了繩索。
方泉跳腳急道：「不管你到底是公子還是皇帝，你大約是瘋了！為了救一個人，竟然燒一座山！我不跟你說了！」他忙召集教眾，此時再往西沖已經遲了，只能趁著火勢還未越過山林，帶著眾人往東狂奔下山，希冀能跑得快一點，再快一點，在被火追上之前，先抵達河岸溪邊。
曹昂忙道：「陛下，咱們速速撤離！」
淳于陽揉著被捆到紫脹的手腕，先是悶頭不語，忽然道：「我去把逃走的叟人找來。」
劉協道：「他們原是生於山林，自有躲避之法。你跟朕來。」
劉協等人立時動身下山，至半山腰騎上馬時，大火已經翻過山嶺，自山頭借著風勢，直撲下來。劉協等人坐在馬上，已能感到熱浪炙烤之感。
早在放了火箭之後，半山腰計程車卒已先行下山，只將兩百多匹馬留在半山腰，人此時已到山腳。劉協等人騎馬下山，另外跟隨的五名郎官，原是善於御馬之人，在後驅趕著兩百匹馬一同下山，追上在前的方泉等人。
「上來。」劉協策馬方泉身邊，牽了一匹白馬給他。
方泉灰頭土臉，爬上馬背，此時也顧不上說話，一路哭爹喊娘，跌跌撞撞跟在劉協身後。教眾中會騎馬的不多，會騎驢的倒是有百多十人。於是會騎驢的各領了馬，又帶上老者或少年，有人騎馬，有人狂奔，浩浩蕩蕩往山下而去。
此時大