馮玉獨領輕騎百人，先於大軍，自漢中入永寧郡。他陪伴在皇帝身邊，早已見過張魯，在漢中沒有遇到阻礙，一路順暢，甚至沿途還收攏了許多流失的書卷，待到順臨江入永寧郡，誰知道卻在江中遇到了水匪。跟隨他的侍從，雖然都是以一當百的勇士，但在這水上卻是英雄無用武之地。
馮玉受傷落水，沉浮之際，遙想起長安城裡的君王，沒有悔意，儘是滿腹遺憾。
誰知這夥水匪中冒出來一個像是頭兒的傢伙，舉止輕浮，說起話來也不倫不類，然而……不妨一用。
馮玉與甘寧各懷心思，就在這益州永寧郡中，以兄弟相稱，暫且相處起來。
馮玉見這甘寧，雖然錦衣玉食，豪富奢華，但掩不住骨子裡的粗野蠻橫，難怪這永寧郡中都喚他「錦帆賊」。而甘寧見馮玉雖然落難，孑然一身，但日常言談，見識氣度，都不似尋常人，不禁越發稱奇。
甘寧最初救馮玉的想法很簡單，白撿一個教書先生不說，說不得還能借一借少年自遠方而來的見識，判斷一番益州形勢。
「這句是什麼意思？」甘寧《左傳》已讀到尾聲，指著其中一句，不解其意，便問於馮玉。
馮玉看了一眼，見是《晉楚鄢陵之戰》篇尾聲的那一句「《周書》曰：『唯命不於常。』有德之謂。」便解釋道：「這是範文子勸諫晉厲公的話，引了《周書》中的話，天命並非恆久不變的。有的人才配享天命。」他想到如今天下的形勢正合了這句話，不禁心中一動。
「多謝玉兄。」甘寧愈發覺得留下此人是對的，雖然比馮玉年長，但敬重他學識氣度，反倒以「兄」相稱。
「甘渠帥派往別駕處問訊的人，可回來了？」馮玉給自己改了個姓，告訴甘寧，自己姓荀，名荀玉，乃是益州別駕荀攸的族侄，為避戰亂南下投奔，誰知道卻在臨江遇到了婁發一夥人，這才落難遇見甘寧。
甘寧倒是沒有懷疑，這個身份與眼前的少年的確也配得上，只是道：「玉兄不要著急，我已經派人去了，但是別駕所在，距離咱們永寧郡還遠著呢。再說，就算到了府門上，你那族叔也未必立時就見……」又道，「怎麼又叫我渠帥？還是叫我『興霸』親切。」
馮玉垂眸不語，疑心這甘寧並不想放他走。因為說到底，甘寧手下的婁發殺了他的侍從，這樑子是結下了。若馮玉是甘寧，也得掂量掂量，這位別駕的族侄一旦得勢後，究竟是要報恩還是報仇。
屋內一時沉寂下來，恰好有人喚甘寧出去，說是來了客人。
馮玉隔窗望了一望那幾位客人，神色思量，待到甘寧再回來時，冷不丁問道：「興霸兄，今日這幾位客人是從荊州來的吧？」
甘寧不曾防備，面上一愣，便已無形中回答了馮玉的話，索性也就不再掩飾，笑道：「玉兄真是高人，這都能看出來。」
「興霸兄這裡倒是熱絡，昨日劉璋的人才走，今日劉表的人又來。」
甘寧聽他直呼兩位州牧姓名，卻並不覺得奇怪，他救的這位小兄弟是有些清高放誕，況且他們遊俠說起渾話來，對皇帝的名號都毫無敬意，更何況是區區州牧。
甘寧聞言卻很歡喜，咧嘴笑道：「老子……我、我不曾騙玉兄吧？在這地界，劉璋、劉表都得看我面子，如今都來拉攏我哩！我看你也別去找你那族叔了，你既然說是族叔，又不是親叔父，這投奔了去，人家未必對你好。你跟著我，等我選定了去哪裡做官，你也跟著上任，有什麼事情提點著我。做官的人都精明，不比在水上混更容易，有你在旁邊看著，別叫我落在別人的坑裡。」
馮玉心中一動，鋪開一張新紙，緩緩坐下來，道：「兩邊都拉攏你，這話怎麼說？」
甘寧對這個孑然一身的外鄉客並不避諱，此刻又要討他主意，忙道：「