劉清笑道：「我與伏壽倒是一向有書信往來的。她忽然嫁了那麼遠去，我還真有些不放心。不過她前頭兩封信寫來，看著倒是一切都好，我真佩服她，在異地能這麼快便融入進去。」
「那便好。她可有提什麼要求？若是有為難之處，你替她周全。」
「為難之處倒是沒有。」劉清想了一想，笑道：「就是月前來的信裡，說到了從前在宮中用過的提花樓，說是江東的織布機沒有宮中的好，織不出那樣鮮亮的錦緞來。既然如此，我派人給她送一架去？」
這時候一架提花樓可是很貴重的。
劉協笑道：「朕有個更好的法子。把那提花樓的圖紙，與會造提花樓的工匠兩人，一同送去江東。只要伏壽在江東，能讓匠人開工，她想要多少提花樓，都只看江東的財力。」
「這的確是……再好不過的法子。」劉清微微一怔，反應過來後不禁感嘆，「我先代伏壽妹妹謝過陛下恩典了。」
姑母總覺得伏壽沒能做皇后，甚為遺憾；她也覺得伏壽遠嫁江東，是有些不幸的；此時看來，倒是她與姑母都看得太窄了，只把目光放在了後宮這一畝三分地。
劉協起身離開。
劉清跟在身旁相送，低聲問道：「與袁紹這一仗，非打不可嗎？我知道陛下平定了涼州、益州，更早之前，誅殺李傕、郭汜，解救長安於賊兵之下，論起用兵，陛下至今未有敗績。可那到底是整個河北之地，百萬之眾，中間還隔著滔滔黃河……」她猜想皇帝此時是不願意聽這種消磨志氣之言的，因此越發放低了聲音，說到最後，已幾不可聞。
「朕明白皇姐的擔心。」劉協溫聲安撫道。
「陛下明白？」劉清一愣，她自己其實都不太明白。按道理來說，陛下從無敗績，她應該感到放心才是；但也許因為這次要面對的是力量強大的袁紹，也許是因為長安城中出動的二十萬大軍才剛剛歸來，也許是因為姑母幽囚、唐夫人驟死……
「朝廷前期不會派兵馬東進的，全靠曹操領那幾萬兵馬周旋。」
「全憑曹操那幾萬兵馬？那豈不是要被袁紹一口吃掉？」劉清一聽就覺得不靠譜，道：「就算長安不出兵，陛下也要發詔令，讓周邊的呂布等人率兵前去援助才是。否則曹操一倒，旁人見了，誰還肯為陛下出力？」
「對待懦弱的敵人，朕有強大的兵力，就示之以強大，便如平涼州、益州，二十萬大軍盡出，不需兩刀，敵人便自動投降了。」劉協緩步向外走著，悠悠道：「而對待兵多將廣的敵人如袁紹，就要讓他驕傲，讓他自負，讓他看不起他的對手……所以至少這一年你還不必擔心，長安城中不會出兵，你只管同林氏、董夫人等人見面談笑便是……」他安撫劉清，也是為了劉清能有一個好的心態，去安撫此時城中眾不安的女眷，然後透過這些女眷，安撫一眾不安的官員。
越是身處高位的人越是多疑，旁人親口告訴他的，他是不肯信的；非得是他自己千方百計打聽來的一點細微動向，才能叫他相信。
「可是……」劉清順著皇帝的話一想，卻有了新的疑慮，道：「這一年之中，曹操要獨自面對袁紹百萬之眾，到了絕境，他難道不會……」她打量著皇帝的面色，帶了幾縷小心，卻仍是說出了口，「倒向袁紹？」
這些年來，她也聽說了不少外面徵戰之事，男人之間搶起地盤來是沒什麼道理、也沒什麼底線的，今日形勢所迫我歸附了你，明日我得了時機便又會背叛你。
「皇姐進益了。」
換做以前，這絕不是劉清能想到的問題。
劉協淡聲道：「這就要看朕能給予曹操的，與袁紹所能給予曹操的，孰多孰寡了。朕在，長安二十萬大軍在，曹操忠義之心便不改。況且，還有朕與子脩的君臣之義、知己之情……