方才伏壽問是不是皇帝派他來時，馮玉以一個委婉的問話避開了回答，是為了照顧伏壽與皇帝的關係，免得承認之後，伏壽反而不好接受這份恩情。
此時契約已經簽訂，倒也不需要避諱了。
馮玉一笑，道：「殿下聰穎。」承認了他是轉述的皇帝口諭。
伏壽坐在那裡，透過馮玉，望向窗外的雨幕，彷彿要從那裡面看出一個人的影子來。她想到製造提花機時遇到的種種困厄，織造錦緞時出現的重重問題，乃至於售賣成品時的層層阻攔。她想到豪強大族送來金銀時掩飾不住的怨憤，想到燭光下織女熬紅的一雙雙眼睛，想到方才孫權奪門而去的身影……當初在長安，當她對這個世界，對自己的命運失望透頂的時候，是皇帝給她指出了新的方向；如今在吳地，當她對人性感到失望透頂的時候，又是皇帝藉由馮玉為她送來一束光。
也許冥冥之中，的確有什麼在庇護著她，也許是她早亡的生母，也許是她幼時傾心養過的那隻藍羽鳥兒。
她坐在那裡很久，久到連馮玉都幾乎要忍不住失禮告辭。
「我從前不信鬼神。」伏壽終於開口，臉上有一種奇怪的神色。
她自幼聽從管束，相信世間事，就如同她習字一樣，一分耕耘得一分收穫。
就連當初方士袁空顯神通的時候，都不曾將她惑住。
「但是自今而後，我願為陛下祈一盞長壽燈，日夜供奉，歲月不絕。」
尚且年輕的伏壽如是說著，面上的神色仍如窗外的絲雨一般迷濛，眸光卻已澄明，恍若雲收雨住後的晴天。
陛下的存在，讓她開始相信神明。
作者有話要說：一更
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第228章
行宮中, 劉協坐在湖邊垂釣，與曹昂閒聊。
「子脩這些年來，若是遇到有人賄賂於你, 都是如何行事？」
曹昂並不認為這是皇帝的刺探, 只是如常分享資訊，道：「臣不善在這上面敷衍, 若是差別對待，反而得罪人, 所以是一概不收的。」
「哦？你不收, 他們就容你？」
「起初是最艱難的。」曹昂回憶起在長安時，皇帝初掌長安兵權親政, 而他躍然成為天子信臣, 那時候長安城中請託到他面前來的各路官員, 當真不少, 都是備下了厚禮重金, 只求一見, 「當初因為拒見, 也得罪了不少人。」後來皇帝要收拾長安豪族, 曹昂自己留在長安，被構陷入獄，其中未必沒有那些被得罪的人出力, 曹昂此時只淡淡一句帶過, 又道：「名聲傳出去之後，就容易些了。等到後來，眾人都知道臣的脾氣了，也就不犯這個忌諱了。」
他說得簡單，劉協卻知道當初定然是極不容易的。有道是三人成虎, 眾口鑠金。等閒人不敢犯眾怒，不敢逆著主流意見。若是在最初小人的攻訐之下，他這個皇帝疏遠了曹昂，那曹昂就得不償失，甚至有可能因此喪命了。
劉協玩笑道：「就這麼信任朕嗎？」相信他不會起疑心，不會因為旁人的毀謗而疏遠。
「嗯？」曹昂有些迷茫。
劉協明白過來，笑道：「是你的性子了。想來你當初不過是——當如此行事，便如此