「你當初的想法，看似是解決了問題，可實際上既委屈了自己人，還為日後埋下禍根。」劉協語重心長道：「朕看你行事也有此風，旁人都是奉獻精神不足，你卻是奉獻有餘，委屈了自己。」
這是在對「他愛」與「自愛」之間沒有做好平衡，太過犧牲自己，滿足他人。
「臣還需修煉吧。」曹昂被皇帝點破，沒有否認，也沒有認為這樣是高尚的、更好的，只是平和得接受了皇帝略帶責備的關愛之情。
聽到「修煉」二字，劉協想到了什麼，彷彿是自己忘記了，忽然就見夜空大亮，照得馬車之內也亮如白晝。
那光只一剎那，卻威力無窮。
車隊立時停住，淳于陽低聲道：「臣已派人去探。」
一時前頭的郎官快馬過來，回稟道：「前面有人攔路，是個獨眼道士帶著個童子。」
劉協扶額，他終於想起自己忘記的是什麼了——還有跟左慈的事兒沒結呢。
「請道長上車說話。」劉協與曹昂對視一眼，搖頭而笑。
左慈上得馬車來，這真是面如嚴霜。
當初皇帝話說的好聽，只要他能救回曹昂來，便會奉金丹道教為國教。後來皇帝又說要先研習道家典籍，加以瞭解。現在倒好，他救回來的曹昂就好端端坐在一旁，皇帝卻要趁夜「潛逃」了！
劉協笑得和煦，一點也沒有「潛逃被捉」的心虛感，親手斟茶，推給左慈，彷彿完全看不懂對方獨眼中射出來的寒光，笑道：「道長請用茶——荊州最好的茶了。」
左慈也不管它，一手接了，仰頭就灌下肚中，絲毫不品其中滋味，真如牛嚼牡丹。
劉協也不惱，笑道：「道長渴了。」又親手給他斟了一杯。
左慈又是仰頭灌下。
如是三杯，左慈只覺口齒之間充滿了新茶的清香，這清香又作用於他的身心，讓他的怒火不知不覺中就消散了。況且皇帝始終含笑，親手斟了這三杯茶，也是給足了他臉面了。
左慈問道：「陛下何以不告而辭？」
劉協訝然道：「道長這話從何說起？」他笑眯眯道：「朕聽說得道仙長，能未卜先知，你瞧，你這不是已經在朕馬車上了嗎？朕又何必多此一舉，去請道長——果真去請了，倒像是看不起道長的神通了。」
左慈一噎。
曹昂低下頭去，摸了摸鼻子，忍笑。
左慈徐徐吐出一口氣來，道：「陛下大約以為老道只會雕蟲小技，於國家大事無益。這六十年來，民間造訪稱帝之人，有名有姓的就有十四人之多。而豪強大族之內，暗中策劃要以己方劉氏，替換當時皇帝的，更是不下幾十起，雖然成功者甚少……」他這是要表示，自己於國家大事不但懂，而且很懂，懂得很深入，深入的領域很隱秘。
劉協聽他這麼一說，自然明白他的用意——老道連國家大事都瞭如指掌，皇帝你還有什麼藉口不兌現當初的承諾呢？
曹昂聽得分明，此時岔開話題，道：「道長救了在下性命，我還一直未有機會，面謝道長。」
左慈只淡淡一點頭，又道：「從前各地教派，零散不一……」他並不接曹昂的茬。
劉協截口道：「朕看了道長的三部著作，倒是有些問題。」
「什麼問題？」左慈果然被吸引了注意力，那是他費盡心血寫出的三部經書，自然關心皇帝的讀後感，此時的注意力變化，大概就是——你要是聊這個，那我可就不困了。
左慈睜大了他那一隻獨眼，目光鎖定在皇帝臉上，暫且中斷了他關於國家大事的長篇大論。
劉協道：「朕前幾日試著靜坐，倒像是摸著了呼吸法門，人雖然還在屋子裡，但神思卻飛到了萬裡之遙，看到了異國景色。這是不是就是道家