深海餘燼正文卷第四百三十九章船長的建議鄧肯換了個舒服點的姿勢，向後靠在沙發的靠背上，他的目光穿過臉上縱橫交錯的繃帶間的縫隙，似笑非笑地看著眼前的女神官。
“現在你知道我的身份了，有何感想，”他笑著說道，“站在死亡教會的角度——你應該立即把這件事報告上去。”
阿加莎張了張嘴，好半天說不出話，又過了足足半分鐘後她才苦笑著攤開手：“您將我置於一個很尷尬的位置……”
“但你確實應該將這裡發生的一切立即上報教會，”鄧肯收起了笑容，語氣終於變得認真起來，“普蘭德是第一個，寒霜是第二個——那幫邪教徒在過去的歲月裡確實找了不少麻煩，但這種規模的麻煩可從未如此密集地出現過，而且別忘了，除了兩個城邦險些遭遇滅頂之災外，我們頭頂的太陽——異象001，最近也出現了令人不安的變化。”
阿加莎立刻從尷尬中擺脫出來，在鄧肯的提醒下，她的表情漸漸嚴肅：“……您的意思是，這些事件之間都有聯絡？”
“我不知道——別這麼意外，我又不是什麼全知全能的存在，”鄧肯隨口說道，“不過我有個習慣，當各種小機率事件接二連三發生的時候，我都傾向於認為它們是一個更龐大系統在逐漸出問題的‘前兆’。兩座城邦中的邪教徒所做的事情雖然看上去並無關聯，但伱有沒有考慮過，為什麼他們都能在近期取得成功？有史以來的大規模異端獻祭那麼多，有幾個成功搞出動靜了的？”
阿加莎陷入沉思，表情逐漸變得凝重。
“彙報上去吧，全部，”鄧肯輕聲說道，“別放過任何線索——讓聰明人的頭腦去好好思考思考。”
“我明白了，我會如實上報的，”阿加莎鄭重其事地點了點頭，接著又專門強調似的“看著”鄧肯說道，“全部。”
“我期待死亡教會的反應，”鄧肯輕輕呼了口氣，彷彿放下一樁心事，“總拖著也不好。”
隨後，客廳中陷入了一時間的安靜，似乎每個人都陷入了各自的思考中，就這樣過了不知多久，阿加莎才突然開口打破這份靜默：“我該回去了。”
“不多待會？”鄧肯說道，“現在這情況，你出去便有無數的事情要頭疼，在這裡躲清靜的機會可不多。”
“正因如此，我才得儘快回去，”阿加莎搖了搖頭，“城邦現在有無數的問題需要解決，不光教會，市政廳的情況也是一團糟——我如果再躲清靜的話，那真是沒人能來主持局面了。”
“一團糟嗎……”鄧肯若有所思地重複道，隨後突然問了個問題，“你覺得，就靠寒霜目前剩餘的組織力和人手，你真的能在短時間內恢復整座城市的秩序嗎？”
阿加莎怔了一下，似乎不明白鄧肯突然這麼問的用意，但短暫沉默之後她還是點點頭：“……我會竭盡所能。”
“‘竭盡所能’——但很多時候，竭盡所能並不能解決問題。”
“……您的意思是？”
“我只是突然有個很大膽的建議，”鄧肯笑了起來，目光落在阿加莎身上，“外行人的建議。”
……
當阿加莎離開橡木街44號的時候，天光已經漸漸昏暗下來，太陽的力量正逐漸從現實世界消退，小雪則仍然紛紛揚揚地在天空飄動——細密飄揚的雪花從黑暗混沌中落下，穿過瓦斯路燈灑下的昏黃光暈，漸漸覆蓋著冷冷清清的街道。
守衛者的巡夜部隊從遠方的路口走過，蒸汽步行機咔咔作響的腳步聲偶爾打破街道上的寂靜，晝夜交替的鐘鳴正在遠方飄蕩，晚風中傳來了街角小教堂的風琴聲。
傷痕累累的城邦，在夜幕中舔舐著自己的傷口。
寒風穿過街巷，捲動著阿加莎的髮絲和裙角，她在小雪飄揚的街