鄧肯說的是實話一跟雪莉告別之後他就真的跑到十字街區附近的商店去給妮娜買腳踏車去了。
順便做一件老早就計劃好，卻因為各種事情耽擱而一直被拖延到今天的事情在銀行給自己開個賬戶。
普蘭德城邦銀行內，鄧肯正在等待前臺的辦事員小姐為自己準備好最後一份表格，等待過程是無聊的，他便把注意力放在了觀察周圍環境上。
或許是因為並非休息日，再加上下城區需要辦理銀行業務的市民本就不多，這間本身面積就不大的銀行大廳中顯得頗為冷清，總共五個辦事視窗中有三個都閒置著，身穿黑色制服的工作人員在那些閒置的視窗後面聊著天，明晃晃的電燈光芒照在櫃檯玻璃上，泛著令人懶洋洋的光暈。
鄧肯的目光上移，看到那些櫃檯附近都延伸出了長長的鑄鐵管道，管道彷彿細小的支柱般直通天花板，並在上空整齊排列，延伸到大廳後面的什麼地方，一種低沉有節奏的咔噠聲則從腳下的地板中傳來，似乎是某種機械裝置正在地下執行著。
那位準備表格的辦事員小姐終於確認好了最後一項內容，她把表格遞給鄧肯，例行公事地說著：“確認無誤後在末尾簽名，上邊有您的賬戶和印鑑圖樣。不記名賬戶需要的手續費是6索拉5比索。”
鄧肯拿過表格，好奇地看著上面的內容，並油然生出了許多對於這個世界城邦文明以及經濟體系的猜想來，但他並非這方面的專家，所以胡思亂想了片刻後便把注意力放在了表格末尾—記住上面一串簡短的數字之後，他便籤好了名字，把表格和手續費一起遞給對面。
辦事員小姐接過表格，隨意掃了一眼，便將其放在一臺打孔機上，伴隨著輕快的咔噠聲，打孔機在表格邊緣的空白框內打出了一大片令人眼花繚亂的孔洞，隨後這張紙便被辦事員捲起，塞進一個金屬筒中，投入了櫃檯旁的一根管道里。
金屬碰撞的聲音傳來，緊接著管道閉合，蒸汽加壓的嘶嘶聲以及物體在管道中快速滑行的聲音傳入鄧肯耳中，他的目光隨著聲音上移，看到那些連線著天花板的彎管中有一根輕微震顫了一下——這份檔案便被送到了某個遙遠的地方。
“等一會吧，”櫃檯後面的辦事員隨口說道，“如果今天管道沒有故障，，對面的機器也恰好狀態良好的話，半小時內您就能拿到回執了一—但如果旁邊那盞故障燈亮起，那您就得明天再來了。”
奇妙的流程。
對鄧肯而言，這一切的效率都不是很高，但對於這個世界而言，這已然是深海時代來臨之後城邦文明竭力發展至今的先進成果。
他好奇又感慨地看著這一切，同時聽到了辦事員之間的交談聲——旁邊櫃檯後面的年輕人在感嘆著：“我聽說真理學院那邊正在和總行接觸，說是要安裝一臺什麼新機器，可以把總行的處理效率提高好幾倍不止......”
“那叫大型差分機——摩柯的城邦銀行早就用上了，普蘭德城內其實也有，稅務局和數學研究所那邊就有幾臺小一點的，大教堂裡也有，聽說是用來管理檔案，”坐在鄧肯對面的辦事員隨口接上話題，“要我說，總行那邊現在才想起來這件事，這已經遲鈍的夠可以了。”
“那也跟咱們沒什麼關係，”又有一名無事可做的辦事員加入到閒聊中來，“那東西又貴又笨重，算上當做動力源的蒸汽核心和配套的打孔機、分析機，一套差分機能塞滿這整個大廳的··.”
“據說真理學院也在組織人手研究下一代差分機？好像體積能小一半，效能跟現在的大型機相差無幾，而且是用電力驅動的.”
“電力？不用蒸汽核心？那機器執行的時候中邪了怎麼辦？那東西可是要不斷計算大量資料的，沒有神聖蒸汽保護，軸承和齒輪組裡太容易招引邪靈了吧？”