那位李公公笑眯眯過來打了個千兒，殷勤討好道，
「長公主殿下，皇后娘娘不是預備著明日去燕雀園麼，今個兒起床不知怎麼頭昏腦脹，請賀太醫看過說是著了風寒，怕是去不成了，娘娘遣奴婢過來討殿下示下，問明日殿下可否有空去賞花宴露個臉，那麼多官宦女眷在場，皇宮不去一位主子，恐失體面。」
賀太醫是長公主的人，可見皇后是真病。
長公主正愁找個藉口迴避一下，沒成想打瞌睡便有人送枕頭來。
不過老人家面上不顯，只神色淡淡道，「皇后病得可真是時候，本宮忙不過來呢，哪有功夫去。」
李公公腰彎得更低，「太后生前最喜燕雀湖，說那兒有一池好水，有一處好林子，頤養天年極是不錯，可惜娘娘日理萬機，至仙逝都不曾去燕雀湖別居，殿下您承太后衣缽，領著滿朝官眷緬懷娘娘，替將士祈福，或許更合太后心意。」
長公主眉頭微展，做出一副被說服的模樣，「哦，聽你這麼說，本宮還真是不去不成了。」
李公公訕訕一笑。
長公主沉吟片刻，便道，「成吧，皇后修養身子，明個兒我去吧。」
到了午後，長公主去奉天殿便將此事告訴了皇帝，嘴裡帶著埋怨，
「皇后病的蹊蹺，前兩日還神采奕奕，今日卻託病不去，非得叫臣妹跑一趟。」
皇帝曉得她如今忙著整頓司禮監，無暇他顧，便勸著道，「你去去便回。」
事情就這麼定了。
到了二十八這一日，風輕雲淡，晴空萬裡，許久未出城的宦官女眷乘著奢華的馬車，浩浩蕩蕩往東郊的燕雀湖駛去。
燕雀湖有一方圓四百畝的寬闊水泊，水泊三面環山，鬱鬱蔥蔥，唯有西岸平鋪了一廣闊的草原，延伸至山口底下，不少亭臺閣謝環湖而建，更有一段狹長的湖泊深入山林深處，如彩帶明珠，姑娘們來得早的，登山渡水，過樹穿花，好不暢快。
燕雀湖之南毗鄰葫蘆山，葫蘆山上聳峙一座寺廟，名為香山寺，不參與比試的姑娘公子，沿著山林小徑穿上寺廟，登高望遠，求香拜佛，人煙不覺。
燕雀湖旁隔水相對矗立著兩座樓宇，一為摘星樓，一為攬月閣。
才藝比試在摘星樓舉行。
二太太和三太太留在府上看孩子，四太太跟小輩們說不到一塊去，最後非把大太太拉過來湊趣，奶奶們除了周敏懷著孕沒來，其餘人跟隨謝雲初入園子裡玩。
皇后請了明夫人做主審，又安排五位皇親貴胄陪審，明夫人父親曾是當朝太傅，年輕時是京城有名的才女，人品貴重，她做主審，姑娘們都心服口服。
謝雲初預先挑了一大雅間安置書院的教習和姑娘們，未婚的姑娘紛紛圍繞幾位女夫子討教經驗，謝雲初畢竟是魁首出身，身邊的鶯鶯燕燕最多，從巳時初至申時末，她幾乎忙個不停，講的口乾舌燥。
不過功夫不負有心人。
她麾下一名喚史如雲的姑娘，才氣逼人，最後奪得魁首，除此之外，另有三位姑娘進入前十，可謂是碩果纍纍。
「這麼一來，將有越來越多的姑娘來咱們書院求學。」
長公主忙到午時方來宴席上露個臉，露面過後，她便行至對面的攬月閣歇息。
皇太后生前曾在攬月閣住過一段時日，此地至今還有宮女打掃，閣內依舊保持原先的擺設未變，長公主偶爾來此地緬懷母親，攬月閣共有三層，長公主來到三樓臨窗的書房坐下。
對面便是摘星樓，聽得姑娘們歡聲笑語度水而來，這份熙熙攘攘的熱鬧，竟也罕見讓長公主心生片刻的安寧。
今日來了不少官宦貴婦，自然也有人趁機來拜訪長公主，長公主在攬月閣召見了幾位三品以上的重臣