王書淮滿臉疑惑，走過去問，「你這是怎麼了？」
明貴一抽一搭拂淚，起身朝他彎腰，「齊偉幫我捎來家書，小的家裡那婆娘幹活時摔了一跤，骨折了…疼得厲害…」明貴越說越哭，「小的心裡也疼呢。」
王書淮看著淚流滿面的長隨，一時不知該說什麼，半晌擠出幾句寬慰的話，
「你父親母親皆在府上當差，家裡人多著，定替她請大夫，不妨事的。」
明貴哽咽道，「小的明白這個道理，小的就是不好受…恨不得替她疼。」
王書淮怔愣著，有些難以理解，「你不可能替她疼，不要說這些傻話。」
明貴撇撇嘴道，「二爺心裡沒喜歡過人，怎麼會明白小的感受？」
話音未落，意識到自己失言，明貴猛地打住嘴，眼瞅著那眉目冷清的少爺眉峰慢慢蹙起，明貴忙抱著新捎來的包袱，匆匆往甬道逃去，
「爺，小的衣裳濕了，換衣裳去了。」
暈黃的燈芒披在王書淮周身，他的面頰被覆著光，看起來是和煦而溫潤的，但眼底黯淡而冷清，他從來沒想過喜不喜歡一個女人，就如同他也沒想過這個女人喜不喜歡他，她是他的妻子，他是她的丈夫，他們理所當然為彼此付出，並按部就班完成各自的責任。
直到現在，看著妻子漸行漸遠，摸不著碰不到，為人覬覦，對他冷落。
心裡再也做不到無波無瀾。
又過了幾日，齊偉飛鴿傳書，信箋級別不低，冷杉得了信報立即去衙門尋到王書淮。
彼時，王書淮正與劉琦亮商議上摺子的事。
「陛下對餘杭的事很是關心，命我回京當面跟他老人家詳稟，更重要的是餘杭一事震動了朝中一些老油條，他們坐不住了，給陛下施壓，我少不得回去幫著長公主掠掠陣，書淮，松江的事暫緩，等我回來你再過去。」
王書淮原打算使一招包圍戰術，先將周邊郡縣拿下，再圖謀金陵，如今朝廷掣肘，必須放一放，
「一切聽您安排。」
王書淮瞥見冷杉在門外探頭探腦，便擱下摺子悄聲出來，冷杉將那信箋遞給了他。
王書淮展開，一目掠過，眼色猛地一凝。
轉身，他看著正在公堂上翻閱帳目的劉琦亮，忽然揚唇開口，
「劉大人，關於餘杭摺子的事，在下尚有些疑惑，還需要大人指點，不若今夜在下去大人下榻的府邸用晚膳？」
劉琦亮念著兒子將娶王書淮妹妹為妻，待他如同親侄，
「那是最好，你一人無人照料，實在不成，住我那也是成的。」
王書淮陪同劉琦亮回了劉府，劉琦亮身邊有一妾室伺候，聞訊張羅了一桌菜。
劉琦亮離開了京城，沒了妻子約束，行為頗為放蕩，喝了幾口小酒，甚至請了美人在院中撫琴助興。
王書淮滿臉霽月風光，一面勸酒，一面不著痕跡將一小袋巴豆粉下在酒水裡，劉琦亮喝了當夜便壞了肚子，翌日起時，他疼得下不來地，只在床榻嗚呼，
「無知婦人，壞了我大事，我今日本該北上回京，被你這麼一耽擱，我豈不為聖上責罵？」
那小妾委屈地跪在堂屋啜泣，心想定是夫人遣來的奸細暗中害她。
王書淮昨夜在劉府留宿，聞訊穿戴整潔出現在劉琦亮門庭外，他兀自上前探望上司，溫和地撫著他虛弱的手背，
「劉公莫急，左右松江的事需要緩一緩，況且那餘杭諸務為我經手，由我回京面聖更為合適，身子緊要，您先養病，淮不日便回來與您匯合。」
那張斯文俊逸的笑臉，端得是朗月清風，懇切真誠。
劉琦亮無話可說，吩咐他如何如何之類。
是日，王書淮撂下