陶子謙愣了一下：「我一直把你當朋友……」
「而且……自負？」
薛達大笑：「說你自負還是好聽的，要我說，狂妄更合適……你別急著反駁我。你看，你叫我跟你去揚州，也沒說具體要我做什麼，我是兩眼一抹黑就跟你走了。把你娘和你弟弟送到我家，你也沒跟他們說緣由吧，你弟弟還好，你娘都慌的什麼樣子了……」
「你啊，聰明太過，自己把什麼事都想明白了，就希望別人都按照你的安排，老老實實站到你給他們指定的位置上去，不能質疑，不能抱怨。」
陶子謙還是第一次被人這樣說，他皺著眉，辯解道：「可我想的是對的……」
「沒錯，在很多時候這樣做的確有效，我們練兵也是。」薛達瞭然一笑，「大概這就是我能容忍你的原因吧。」
他頓了頓，又說：「不過，練兵的時候，是不能把那些士卒當成一個個人來看的，你會希望他們是訓練好的獵犬，每一個行動都在你預料當中。」
「不過，人都是有心的，練好的兵到了真正的戰場上也總會出人意料，更何況你身邊的那些人呢……」薛達頗有深意地拍了拍陶子謙肩膀。
陶子謙沉默了。
薛達分明是個愣頭青，陶子謙之前從不認為自己需要薛達指教。然而薛達說的沒錯，他總能想出最合理的方法，永遠獨斷專行，只需要其他人配合，並不需要他們跟著一起摻和他的決定，然而他們也是有心的，也會有自己的想法——即使是陶子謙看來錯誤的想法。
……這就是屏娘不答應他的原因嗎？
陶子謙又一次想起他在竹樓裡的焦躁不安。
薛達見陶子謙長久沒說話，擔心自己話說重了，打哈哈道：「陶兄，怎麼了？我亂說的，你也別太當真啊。」
陶子謙卻突然抬起頭，定定地看著他，看得薛達心裡發毛。
「薛兄，你的神武令牌帶了嗎？」
薛達一怔：「帶是帶了……」
「好。你等我一下，去揚州前，咱們先去個地方。」
怎樣做最合適，他心裡明明知道。夏生有回報，祝銀屏在別莊一切安好，在他上門提親前，他們見面反而有風險。如果萬分之一的可能，他失敗了，他也給她安排了一份豐厚的嫁妝，足以讓任何男人容忍她失貞而求娶。
陶子謙理智上明白，他不該這時候去見祝銀屏，可是，他忽然很想見她。
想把金雀抱珠釵給她，告訴她，他替她考慮了很多。
薛達盯著陶子謙深沉的目光，訥訥說了聲：「好。」
……
陶子謙和薛達輕騎出城，一路暢通無阻，疾馳半個時辰就到達了南安侯的別院。
見神武令如見君面，黃婆子不敢阻攔，只得顫顫巍巍地引領二人去後山竹樓。
沒想到，攔住他們的卻是翠兒。
「小姐不舒服，不想見人。」翠兒攔在門口，頭埋得深深的，似是不想和人對視。
「不想見人？！」薛達冷呵，然後抬高聲音沖樓上叫喊，「三小姐在嗎？不想出來也沒關係，聽見了就回答我一聲。」
回應他的是一片寂靜。
竹樓本就小巧，天氣悶熱，窗子還都大敞著，就算是半聾之人也斷不會聽不見薛達這聲叫喊。
黃婆子跺腳搓手，猶豫地看著幾人：「這……這……可別出什麼事呀……要不然，還是上去看看？」
「不行，不能去！」翠兒固執地擋住門，「小、小姐許是睡著了……」
見陶子謙的面色越來越難看，薛達和他交換了個眼神，然後大步上前，一把將翠兒抓了過來，「陶兄，進去！」
「唉呀！放開，放開我——放！開！」